近期研究表明，一块23.5亿年前的月球陨石（发现于非洲西北部）为月球火山活动的持续时间提供了关键证据，挑战了传统认知。该陨石由英国科学家团队分析，其独特的地球化学特征和年龄填补了月球岩石样本中约10亿年的空白，揭示了月球内部热源的长期活跃性。以下是主要科学发现与意义：
### 1. **陨石的年龄与地质背景**
该陨石通过放射性定年法（如Rb-Sr、Sm-Nd同位素系统）测得年龄为约23.5亿年，成为目前最年轻的月球火山活动记录之一。此前，阿波罗和月球号任务返回的样本仅覆盖约30亿年前的火山活动，
对西北非16286号月球陨石的分析研究结果在布拉格举行的戈尔德施密特会议上公布，为月球内部演化机制提供了新见解，揭示了其火山活动的长期持续性特征。
英国曼彻斯特大学的研究团队通过分析验证了"月球内部持续存在产热过程驱动多阶段火山活动"的理论。该陨石的铅同位素测年显示其形成于约23.5亿年前，填补了此前样本记录中近十亿年的空白期，成为目前地球上发现的最年轻玄武质月球陨石。其独特的钾富集、中度钛含量及橄榄石斑晶结构，与阿波罗、嫦娥等任务样本形成显著差异，表明该玄武岩源自月球深部熔岩流喷发。
项目负责人约书亚·斯内普博士指出："月球采样返回任务虽然提供了重要数据，但受限于着陆区范围。相比之下，陨石可能源自月表任意撞击坑溅射物。这块陨石的偶然发现让我们无需太空任务就能解密月球地质史。"
研究显示，该311克的陨石具有特殊的铀铅比值特征，其母体来源于铀富集的月幔源区。这种地球化学指纹暗示月球内部可能通过放射性元素长期衰变维持热源，支持间歇性火山活动延续学说。陨石内部熔融玻璃质包裹体及冲击脉表明曾经历天体撞击事件，虽然增加了年代学解析难度，但通过校正仍能确定其形成年代误差范围在正负8000万年以内。
作为地球上仅有的31块月球玄武岩陨石之一，该样本填补了嫦娥五号年轻玄武岩(20亿年)与阿波罗古老样本(29-38亿年)之间的年代空白，证实月球火山活动至少持续了18亿年。研究人员计划通过进一步分析定位其月表起源区域，为未来采样返回任务选址提供科学依据。