远古太阳系撞击事件或揭示贝努与龙宫小行星起源

该研究将波拉纳（Polana）的光谱数据与来自贝努（Bennu）和龙宫（Ryugu）样本的航天器及实验室数据进行了比较，发现它们的近红外光谱具有足够的相似性，足以支持它们起源于同一母小行星的理论。

“我们相信，在太阳系形成的极早期，大型小行星发生碰撞并碎裂，形成了一个‘小行星家族’，其中波拉纳是现存最大的天体，”该研究的主要作者、西南研究院（SwRI）的安尼西娅·阿雷东多（Anicia Arredondo）博士说。“理论表明，那次碰撞的残余物不仅形成了波拉纳，也形成了贝努和龙宫。为了验证这一理论，我们开始观测这三个天体的光谱并相互比较。”

阿雷东多和她的团队申请使用詹姆斯·韦伯太空望远镜的时间，利用两台专注于近红外和中红外波长的光谱仪器观测波拉纳。随后，她将这些数据与由两次不同太空任务收集的龙宫和贝努物理样本的光谱数据进行了比较。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的隼（JAXA）的隼鸟2号（Hayabusa2）航天器于2018年与龙宫交会并采集样本，样本于2020年底返回地球。美国国家航空航天局（NASA）的OSIRIS-REx航天器于2020年抵达贝努并采集样本，样本于2023年底返回地球。

贝努和龙宫被认为是近地小行星，因为它们都在火星轨道内绕太阳运行；然而，它们不被认为对地球构成威胁，其最接近地球的距离分别约为190万英里和100万英里。与波拉纳相比，贝努和龙宫都相对较小。贝努直径约三分之一英里，大约相当于帝国大厦的大小。龙宫的大小是贝努的两倍，但波拉纳则远大于它们两者，其宽度约为33英里。科学家认为，木星的引力将贝努和龙宫推离了靠近波拉纳的轨道。

“它们的相似度很高，我们有信心认为这三颗小行星可能都来自同一个母体，”阿雷东多说。

研究团队指出，来自这些小行星的光谱数据存在差异和不同之处，但不足以推翻它们具有共同起源的假设。

“自那次可能形成它们的撞击以来，波拉纳、贝努和龙宫都在太阳系中经历了各自的旅程，”该论文的合著者、西南研究院的特雷西·贝克尔（Tracy Becker）博士说。“贝努racy Becker）博士说。“贝努和龙宫现在比波拉纳更靠近太阳，因此它们的表面可能更易受到太阳辐射和太阳粒子的影响。

“同样，波拉纳可能比贝努和龙宫更古老，因此暴露在微陨石撞击下的时间更长，”贝克尔补充道。“这也可能改变其表面的某些方面，包括其成分。”