哈勃望远镜对螺旋星系NGC 2835的最新观测为熟悉的天文景象增添了惊人转折。通过捕捉特殊波长的H-alpha光线，天文学家揭示了标志恒星诞生与消亡的粉红色发光星云。
哈勃望远镜曾于2020年发布过该星系的图像，而NASA/ESA/CSA的詹姆斯·韦伯空间望远镜近年来也将其观测目标对准了NGC 2835。您能发现今日发布的NGC 2835图像与此前版本有何差异吗？总体而言，NGC 2835在这些图像中呈现高度相似的特征——旋臂上点缀着年轻的蓝色恒星，环绕着由年老恒星构成的椭圆形中心区域。
本图像的独特之处在于整合了哈勃望远镜捕捉氢阿尔法（H-alpha）这种特定红光波长的新数据。在NGC 2835的旋臂上可见氢阿尔法辐射的明亮区域，数十个亮粉色星云如同绽放的花朵般显现。天文学家关注氢阿尔法光线，因其标志着恒星生命周期不同阶段形成的多种星云：新生大质量恒星会产生名为H II区域的星云，它们是氢阿尔法光的强辐射源；而濒死恒星则会遗留超新星遗迹或行星状星云，这些同样可通过其氢阿尔法辐射被识别。
研究人员正运用哈勃望远镜的高灵敏度仪器观测19个邻近星系，目标定位超过50,000个星云。这些观测将有助于解释恒星如何通过强烈星光和恒星风影响其诞生环境。