海市蜃楼是如何运作的？

答案在于眼睛如何解读产生这些图像的弯曲光线

圣地亚哥州立大学的天文学家Anthony Young告诉《现场科学》：“这不是一种视错觉。”。这就是人们对海市蜃楼的误解。海市蜃楼是真实事物的图像&mdash；它甚至可以被拍照&mdash；但这通常是一个扭曲的图像，很容易被误解。杨说，观众“不知道它是什么，所以他们误以为它是熟悉的东西”。例如，在沙漠中，反射天空的海市蜃楼经常被误解为一滩水

即使我们误解了海市蜃楼，一个问题仍然存在：一个真实物体的图像是如何出现在错误的地方的

简单的答案是折射，即光线在不同材料中传播时的弯曲。当光波在不同密度的空气中传播时，就会出现海市蜃楼

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当光穿过同一材料时，它通常以直线传播，加州理工学院光学成像专业的博士生辛彤告诉《生活科学》。但当光遇到不同的材料时，它会向更高的密度弯曲。空气密度取决于温度，所以当光在不同温度的空气中传播时，它就会向更冷、更稠密的空气弯曲。

这会产生两种海市蜃楼童说：“你可以看到，在春天和夏天，海水比夏天的热空气凉爽得多。”。这就是历史学家所怀疑的泰坦尼克号沉没当晚在冰冷的水面上发生的事情。无论哪种情况，离水面最近的空气都比水面上方的空气冷。当你离开海平面时，空气会变得更热。这会产生温度和密度梯度，导致光线被物体反射&mdash；就像船、冰山或附近的岛屿一样；弯曲

光线向较冷的海平面空气弯曲，形成海市蜃楼。童说，这会使物体看起来比实际更高。这是因为你的眼睛希望光线沿着直线传播，所以它会因为光线弯曲而将物体解释为处于不同的位置。当这些高级海市蜃楼在开阔的海洋上特别生动和多变时，它们也被称为意大利名字“fata morgana”或“Morgan the Fairy”。“飞翔的荷兰人”被怀疑是fata morkana

另一种类型的海市蜃楼是指当沙漠或炎热的路面上的地表和附近的空气比其上方的空气更热时会发生的情况。要看到这些海市蜃景，你需要在最热的空气层上方。来自上方的光线向上弯曲，朝向较冷的空气。童说，同样，因为眼睛预计光线会以直线传播，所以它会将图像解释为较低且倒置。这就是天空的图像如何看起来像沙漠地面上的水面