科学家利用爱因斯坦预测的时空技巧揭示了早期宇宙中“看不见”的星系

研究人员报告称，这个年轻的恒星形成星系充满了尘埃和气体，形成于宇宙大爆炸后20亿年；一个110多亿年前的时代，当时的宇宙大约是现在的六分之一。这个物体昏暗、遥远、布满灰尘，在任何波长的光线下都几乎看不见。然而，阿尔伯特·爱因斯坦最初预测的引力技巧让研究人员罕见地看到了这个“看不见”的星系。研究小组的研究结果于2月3日发表在《天体物理杂志》上 

意大利国际高等研究学院（SISSA）的天体物理学家、主要作者Marika Giulietti在一份声明中表示：“非常遥远的星系是关于我们宇宙过去和未来进化的真正信息矿。”。“然而，研究它们是非常具有挑战性的。它们非常紧凑，因此很难观测。此外，由于距离的原因，我们从它们那里接收到非常微弱的光。”

该团队利用爱因斯坦的广义相对论来观测遥远的星系。该理论认为，大质量物体；像星系，有时甚至是单个恒星；扭曲了它们周围的空间，所以任何经过的光线都会被放大。这意味着研究人员可以使用大质量物体作为宇宙放大镜来观察其他更远的物体，但前提是它们排列得恰到好处。这种被称为引力透镜的效应帮助天文学家观察到了宇宙中一些最早的星系

然而，由于途中有大量的星际尘埃，即使有引力透镜，也很难看到这个特殊的星系。因此，研究人员转向了阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA），这是一套位于智利的66台射电望远镜。由于尘埃吸收和再发射光线的方式，亚毫米望远镜经常被用来观察尘土飞扬的天体