土耳其阿伊瓦勒克海岸的新研究发现，一处曾淹没于水下的陆桥可能帮助早期人类从安纳托利亚穿越至欧洲。考古学家在10个遗址中发现了138件旧石器时代工具，表明该地区在冰河时期曾是重要的迁徙走廊。这一发现挑战了以巴尔干半岛和黎凡特地区为核心的传统迁徙理论，提出人类可能借助如今已消失的爱琴海通道进行迁徙。
这项最近发表在同行评审期刊《岛屿与海岸考古学杂志》上的研究，揭示了艾瓦勒克地区旧石器时代活动的首个证据，并可能重塑科学家对我们人类物种进入欧洲旅程的理解。
几十年来，专家们认为智人主要通过穿越巴尔干半岛和黎凡特地区，从非洲进入中东，从而到达欧洲。
然而，在200平方公里区域内10个地点发现的138件石器的分布情况，暗示了另一种可能性。早在艾瓦勒克以其橄榄树林和海滨风光闻名之前，爱琴海东北部海岸（现位于土耳其境内）的这一部分，可能已经充当了古人类探索不断变化的史前世界的另一个关键通道。
"我们的考古发现揭示，这个如今看似田园诗般的地区，在更新世时期——当时海平面下降，如今被淹没的陆地短暂露出水面——曾潜在地为人类迁徙提供了一座重要的陆桥，"土耳其哈杰泰佩大学考古学-史前史系的Göknur Karahan博士解释说，她是一个全由该国女性考古专家组成的团队成员之一。
"我们对这一发现感到非常兴奋和欣喜。这些发现将艾瓦勒克定位为人类演化故事中一个潜在的新前沿，将其牢固地置于人类史前史的版图上——为早期人类可能如何进入欧洲开辟了一种新的可能性。
"感觉我们正在为人类扩散的故事增添全新的一页。我们的研究为未来的探索提出了令人兴奋的可能性，我们希望它能够成为一套将在未来几十年内改变更新世考古学研究方法的成果。"
这些发现是如何成为可能的？
在冰河时期，海平面下降了100多米，露出了广阔的沿海平原，这些平原如今位于水下。那时，艾瓦勒克如今的岛屿和半岛曾形成一片连续的陆地，构成了一座连接安纳托利亚和欧洲的天然桥梁。
这项新研究中发现的文物是在现今的海岸线上找到的，为人们曾在这些如今被淹没的陆地上生活并穿越提供了证据。
直到现在，环境条件和深厚的沉积层使得在该地区探测或保存早期人类活动的痕迹变得困难。
"在所有时期，艾瓦勒克如今的岛屿和半岛都曾是广阔陆地环境中的内部区域，"该研究的合著者、安卡拉大学的Kadriye Özçelik教授解释说。
"这些古地理重建突显了该地区对于理解更新世期间古人类在爱琴海东北部扩散的重要性。"
发现了什么？
北爱琴海地区变化的地质构造和活跃的海岸线使得文物保存困难，出土物品数量"有限"，然而，该研究团队设法发现了来自不同旧石器时代的勒瓦娄哇技术制品，以及手斧和薄刃斧。
其中最重要的发现包括勒瓦娄哇风格的石片工具，这些与旧石器时代中期莫斯特传统相关的复杂器具——通常与尼安德特人和早期智人相关联。
"这些大型切割工具是旧石器时代最具标志性的文物之一，即使在今天也能被一眼认出，因此是一项非常重要的发现，"Karahan博士解释说。
"这些物品在艾瓦勒克的出现尤其重要，因为它们提供了直接证据，证明该地区是横跨非洲、亚洲和欧洲的更广泛技术传统的一部分。"
在描述这131件物品的最初发现时，Karahan博士补充道："对我们来说，那真是一个难忘的时刻。手中握着最初的那些工具，既令人感动，又鼓舞人心。
"从那以后的每一次发现，都让整个团队兴奋不已。
"在走过从未有人记录过旧石器时代遗迹的土地之后，握着这些物品——真是令人难忘。"
这一发现告诉我们关于早期人类的什么信息？
专家们的关键论点在于艾瓦勒克作为一个动态互动与交流地点的潜力，它促进了安纳托利亚半岛和欧洲之间的早期人类迁徙。
探究安纳托利亚（特别是艾瓦勒克地区）与欧洲在冰期海平面低位时的联系，为早期人类在该地区的活动提供了除主流强调的以北部内陆为中心的路线之外的替代路径。
针对学术研究中的一个空白，作者的研究为考察资源和迁徙路线提供了新的基础，艾瓦勒克可能在其中作为迁徙廊道的一部分而出现。
调查中发现的工具表明了"勒瓦娄哇技术和石片生产的一致使用……以及多样化的工具组合"，同时所有人工制品共同提供了研究团队所称的"关于早期人类存在、原料选择和技术变异性方面的宝贵见解"。
"这些发现生动地描绘了早期人类沿爱琴海地区的适应、创新和迁移，"Karahan博士解释说。
"结果证实，艾瓦勒克——此前从未有人研究过其旧石器时代潜力——蕴藏着早期人类活动的重要痕迹。"
数十万年后的惊人发现
由于这是一项调查（于2022年6月进行了为期两周）而非发掘，团队出发时无法确定会发现什么。他们从该地区的地质学和古地理学中知道那里存在潜力。他们徒步勘探了这些地点——通常是泥泞的（尤其是在低地盆地和沿海平原）。
随后的"发现是如此多样且保存完好的文物组合，超出了我们的预期，"Karahan博士说。
尽管这些发现工作并非没有挑战，但作者在论文中探讨了这些挑战和发现所揭示的内容。他们指出："广泛分布的泥质覆盖层被认为是限制旧石器时代材料保存和可探测性的一个因素。
"然而，尽管存在这些限制，多个地点仍发现了高质量的石料来源，如燧石和玉髓，包括受冲积沉积影响的区域。"
未来潜力
来自迪兹杰大学的合著者Hande Bulut博士补充说："最终，结果强调了艾瓦勒克作为长期古人类栖息地和理解爱琴海东部旧石器时代技术特征关键区域的潜力。
"虽然是初步发现，但目前的研究结果突显了该地区为更广泛的关于更新世时期爱琴海连通性和技术演化的辩论做出贡献的潜力。
"令人兴奋的是，北爱琴海和安纳托利亚大陆之间的区域，尽管活跃的地貌过程带来了挑战，但可能仍然保存着关于早期定居的宝贵线索。"
该团队建议未来的研究采用多学科方法来勾勒绝对年代测定、地层发掘和古环境重建，他们将其描述为"阐明艾瓦勒克组合的时间深度和功能特征的必不可少的步骤"。