，提供助听器及使用建议可维系因年龄增长而减弱的社交联系。研究作者指出，这种方法可能有助于缓解美国老年人面临的孤独流行病。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，超过四分之一的老年人表示与他人极少或没有接触，三分之一报告感到孤独。专家认为这种孤立部分与听力损失有关，听力损失会干扰沟通和建立关系。2023年美国卫生局局长的咨询报告将改善社会联系列为与控烟、肥胖和成瘾同等重要的优先事项。
作为ACHIEVE临床试验的一部分，这项由纽约大学朗格尼健康中心研究人员主导的研究显示，与未接受听力治疗仅接受健康老龄教育的人群相比，接受听力损失治疗的人群在三年期间平均多维持了一项社会联系。
该研究于5月12日在线发表在《美国医学会杂志·内科学》（JAMA Internal Medicine）上，进一步表明佩戴助听器的群体拥有更多元化的社会关系，其社交网络包含多种不同类型的联系（如家庭成员、朋友和熟人）。与未接受听力损失治疗的群体相比，他们也维持着更深入、更高质量的情感纽带。
"我们的发现进一步证明，帮助老年患者改善听力也能丰富他们的社交生活，促进身心健康，"研究主要作者、纽约大学格罗斯曼医学院最佳衰老研究所成员尼古拉斯·里德（Nicholas Reed）听力学博士兼哲学博士表示。
里德补充道，专家已将孤独感和听力损失与抑郁、心脏病及早逝等问题相关联。他也是纽约大学格罗斯曼医学院耳鼻咽喉头颈外科系和人口健康系的教员。2023年ACHIEVE试验报告显示，听力干预可能延缓痴呆症高风险人群的认知衰退。
"这些结果支持将助听器纳入医疗保险覆盖范围的努力，以应对全国性的社会孤立流行病，这对老年人尤其危险，"ACHIEVE试验共同首席研究员约瑟夫·科雷什（Josef Coresh）医学博士兼哲学博士表示。"确保美国人在老年时能持续与家人朋友互动，是维持其生活质量的关键，"兼任人口健康系泰瑞与梅尔·卡马津教授的科雷什补充道。
该研究团队收集了马里兰州、北卡罗来纳州、明尼苏达州和密西西比州四个地点患有未治疗听力损失的老年人的数据。这项研究是迄今为止探索听力护理能否防止社交网络弱化的最大规模研究之一，纳入了近千名70至84岁的男性和女性。
半数参与者获得了助听器、咨询课程和听力师个性化指导，并根据需要提供适配器等连接助听器与电视的设备。另一半参与者则接受关于锻炼、与医疗保健提供者沟通策略的指导以及健康老龄化的进一步资源。
为衡量社会孤立程度，研究人员评估了参与者与他人相处的频率、社交网络的规模与多样性、他们在网络中扮演的角色以及关系的深度。孤独感通过20项评分系统计算，评估个体感到与他人脱节的频率。收集初始数据后，团队在六个月及随后三年内每年进行随访。
其他发现包括：治疗前两组参与者报告的孤独感程度相当。干预实施三年后，接受听力护理群体的孤独感评分略有改善，而未接受干预群体的评分则轻微恶化。
最佳衰老研究所创始主任科雷什指出，助听器及相关听力门诊费用平均为4,700美元，通常需自费支付。
同时担任医学系教授的科雷什表示，作者计划继续随访参与者三年，并在更多元化的人群中（当前受试者主要为白人）重复该研究。他提醒，参与者接受的"礼宾级"听力护理比公众通常可获得的资源更丰富、听力师服务时间更长。例如损坏的助听器能在数日内而非数周内更换。
研究经费由美国国立卫生研究院拨款R01AG055426、R01AG060502、U01HL096812、U01HL096814、U01HL096899、U01HL096902和U01HL096917提供。
除里德和科雷什外，纽约大学朗格尼研究员詹姆斯·派克（James Pike）工商管理硕士也参与了研究。
巴尔的摩约翰斯·霍普金斯大学的弗兰克·林（Frank Lin）医学博士兼哲学博士是研究资深作者，也是ACHIEVE试验与科雷什共同的首席研究员。
其他研究合作者包括：约翰斯·霍普金斯大学的陈锦玉（Jinyu Chen）理学硕士；黄艾莉森（Alison Huang）哲学博士兼公共卫生硕士；陈子恒（Ziheng Chen）理学学士；托马斯·库乔（Thomas Cudjoe）医学博士兼公共卫生硕士；珍妮弗·迪尔（Jennifer Deal）哲学博士兼理学硕士；克里斯汀·米切尔（Christine Mitchell）理学硕士；埃斯特·奥（Esther Oh）医学博士兼哲学博士；以及詹妮弗·施拉克（Jennifer Schrack）哲学博士；坦帕南佛罗里达大学的米歇尔·阿诺德（Michelle Arnold）听力学博士兼哲学博士；特蕾莎·奇泽姆（Theresa Chisolm）哲学博士；维多利亚·桑切斯（Victoria Sanchez）听力学博士兼哲学博士；教堂山北卡罗来纳大学的希拉·伯格德（Sheila Burgard）理学硕士；大卫·库珀（David Couper）哲学博士；丽莎·格拉文斯-穆勒（Lisa Gravens-Mueller）理学硕士；英国爱丁堡龙比亚大学的阿黛尔·戈曼（Adele Goman）哲学博士；宾夕法尼亚匹兹堡大学的南希·格林（Nancy Glynn）哲学博士；特蕾莎·格梅林（Theresa Gmelin）社会工作硕士兼公共卫生硕士；北卡罗来纳州温斯顿-塞勒姆维克森林大学的凯瑟琳·M·海登（Kathleen M. Hayden）哲学博士；密西西比州杰克逊密西西比大学的小托马斯·莫斯利（Thomas Mosley Jr）哲学博士；以及明尼阿波利斯明尼苏达大学的詹姆斯·潘科（James Pankow）哲学博士兼公共卫生硕士。