硝氮类是一种强效且在很大程度上隐蔽的合成阿片类药物，正迅速成为药物过量危机中的一个致命因素。其药效比芬太尼强20倍以上，常规毒品检测往往无法检出，导致用药过量更难诊断和逆转。田纳西州的案例揭示了令人不安的致死模式，硝氮类常与芬太尼和甲基苯丙胺一起混入假药中。
这些物质最初于20世纪50年代研发，但从未获准临床使用，其药效比芬太尼强20多倍，比吗啡强数百至数千倍。
它们可能以液体、药丸或粉末形式存在，自2019年以来，已在通过社交媒体和非法毒品市场销售的物质中发现。
作为潜在的止痛药被创造出来，但从未获准用于人体医疗或进行过临床试验，尼他秦属于非法的一类管制药物，标准药物检测难以发现，且常被混入假冒药丸或其他街头毒品中。
"对患者，尤其是那些患有阿片类药物使用障碍或接触非法物质的人来说，尼他秦构成了严重且常是隐蔽的威胁，" 合著者、范德比尔特大学医学中心麻醉学系、疼痛医学分部副教授 Shravani Durbhakula 医学博士说。
"因为这些药物可能不会在常规毒理学筛查中显示出来，临床医生在过量用药治疗期间可能会错过关键的诊断信息。患者也可能需要更高或重复剂量的纳洛酮来逆转其效应，" 她说。
田纳西州意外药物过量报告系统数据显示，2019年至2023年间，田纳西州居民中共有92例涉及尼他秦的致命药物过量案例。
在田纳西州，涉及尼他秦的死亡案例中，仅有三分之一使用了纳洛酮，并且所有涉及尼他秦的死亡案例中，该药物都混杂了其他物质，最常见的是芬太尼和甲基苯丙胺。
"许多使用尼他秦的人甚至不知道自己在服用这些物质，" Durbhakula 说。"这些物质通常是作为其他阿片类药物出售的药丸中的掺杂物，这使得公众教育比以往任何时候都更加重要。
"我们还想强调，这不仅仅是毒品问题；这是一个公共卫生紧急事件。解决这个问题需要临床医生、公共卫生官员、执法部门和社区组织之间的合作，以实施减少危害的策略，支持成瘾治疗，并提高人们对这些不断演变的威胁的认识，" 她补充道。
作者建议扩大使用能够检测尼他秦的新型试纸，并为高危患者提供可带回家的纳洛酮、成瘾治疗以及关于假药的宣传教育。
"尼他秦是一类新兴的合成阿片类药物，其效力甚至比芬太尼更强，且常规药物检测常常无法检出，" 通讯作者、匹兹堡大学医学中心物理医学与康复科住院医师 Ryan Mortman 医学博士说。
"它们在非法毒品市场上的快速蔓延，加上逆转过量用药的困难，凸显了提高公众意识、早期识别以及扩大纳洛酮等减少危害工具获取途径的紧迫性，" 他说。
合著者、匹兹堡大学医学院麻醉学、围术期医学与生物工程学副教授 Trent Emerick 医学博士表示，下一步是生成人体临床数据，以更好地了解尼他秦的效应，特别是长期健康影响、代谢过程以及对纳洛酮等治疗的反应。
"阿片类药物危机仍在持续演变，深入了解尼他秦的作用机制和风险对于疼痛医生、麻醉科医生及其他医疗服务提供者至关重要，" Emerick 说。