莱斯特大学的一项新调查解释了为什么拉特兰著名的凯顿马赛克——被认为是过去一个世纪中英国最引人注目的罗马时代发现之一——并没有像学者们最初认为的那样描绘荷马《伊利亚特》中的场景。相反，这件艺术品反映了特洛伊战争的另一种叙述，该版本因希腊剧作家埃斯库罗斯而闻名。那个戏剧版本未能完整保存下来，被认为已经失传。
研究结果还表明，该马赛克融合了在地中海地区流传了几个世纪的装饰图案。这表明在罗马不列颠工作的艺术家与古典世界更广泛的艺术传统有着紧密的联系。
封锁期间的发现
凯顿马赛克于2020年COVID-19封锁期间重见天日，当时当地居民吉姆·欧文在他家的农场里发现了它。这一发现促使莱斯特大学考古服务中心（ULAS）在英格兰历史遗产委员会的资助下进行了大规模挖掘。由于具有国家重要意义，该马赛克及周边的罗马别墅随后被列为在册古迹。英格兰历史遗产委员会和ULAS在2021年和2022年进行了联合挖掘，目前正准备全面发表他们的发现。
该马赛克描绘了希腊战士阿喀琉斯和特洛伊王子赫克托尔之间的三个戏剧性时刻：他们激烈的决斗、阿喀琉斯拖拽赫克托尔的尸体，以及后来的国王普里阿摩斯赎回儿子尸体的场景，画面显示尸体正用黄金称重。
特洛伊战争在荷马的史诗《伊利亚特》中有着最著名的描述，讲述了希腊军队与由普里阿摩斯国王统治的特洛伊城之间传奇的十年冲突。根据神话，战争始于斯巴达的海伦被带往特洛伊之后。
埃斯库罗斯与一部被遗忘的希腊悲剧
详细的现状分析表明，凯顿马赛克并未遵循荷马的叙述。相反，它与雅典剧作家埃斯库罗斯所著的一部鲜为人知的悲剧《弗律癸亚人》高度吻合。虽然罗马人熟悉特洛伊战争故事的多个版本，但选择这种更不寻常的诠释会让别墅的主人显得与众不同，并彰显其文化素养。
该研究还强调了该马赛克如何融合了来自地中海各地历史悠久的艺术设计。
该研究的主要作者、莱斯特大学古代史副教授简·马塞利亚博士表示：“在凯顿马赛克中，我们不仅发现了讲述埃斯库罗斯版本故事的场景，而且顶部面板实际上是基于一个希腊陶罐上的设计，该陶罐可追溯到埃斯库罗斯时代，比马赛克铺设的时间早了800年。一旦我注意到一个面板中使用了标准图案，我就发现马赛克的其他部分是基于我们在更古老的银器、硬币和陶器上看到的设计，这些物品来自希腊、土耳其和高卢。
“罗马不列颠的工匠并未与古代世界的其他地区隔绝，而是这个更广泛的贸易网络的一部分，他们将图案目录代代相传。在凯顿，我们看到的是罗马不列颠的工艺，但却是地中海的设计传承。”
罗马不列颠与更广阔的古代世界
2020年最早发现该马赛克的吉姆·欧文表示：“简对拉特兰马赛克图像的详细研究揭示了罗马世界各地的文化融合程度，这是我们才刚刚开始意识到的。这是一个迷人且重要的发展，表明罗马不列颠可能比我们通常想象的要国际化得多。这篇新论文本身就是一个充满悬念和刺激的叙述，值得认可。”
英格兰历史遗产委员会的挖掘后协调员雷切尔·丘比特补充道：“与莱斯特大学的合作为凯顿别墅遗址的调查增添了新的维度。这项引人入胜的新研究为我们了解可能居住在那里的人们以及当时生活在罗马不列颠的人们的兴趣和影响提供了更细致的画面。”
未参与该研究的雷丁大学罗马考古学教授赫拉·埃克哈特表示：“这是一项令人兴奋的研究，它理清了希腊英雄阿喀琉斯和赫克托尔的故事不仅通过文本传播，还通过艺术家使用各种材料（从陶器、银器到绘画和马赛克）创作的图像剧目进行传播的方式。”