大多数人都熟悉餐厅或晚宴上的这种情景：一道菜先上来了，被服务的人犹豫着是否开始吃。这项广为接受的社会规则现在由贝叶斯商学院联合主导的一项研究进行了检验。研究结果表明，人们对自己打破规则的担忧程度远高于对他人打破规则的担忧。
为什么等待进食让人感到如此不适
这项研究由市场营销与行为科学教授Irene Scopelliti、贝叶斯商学院市场营销教授Janina Steinmetz以及蒂尔堡经济与管理学院的Anna Paley博士共同领导，探讨了人们如何评判自己的行为，以及这与他们对用餐同伴的期望相比有何不同。研究团队进行了六项实验来检验这种差异。
在研究中，参与者想象与朋友一起用餐。有些人设想自己先收到食物，而另一些人则想象在同伴被服务时等待。先收到食物的人评估了他们觉得自己应该等待还是开始进食的强烈程度。仍在等待的人则被问及他们认为用餐同伴应该怎么做。
结果揭示了一个明显的“自我-他人差异”。设想自己先被服务的人感到的等待义务感，远比同伴预期的要强烈得多。
人们如何在餐桌上误判他人
额外的实验考察了这种错位产生的原因。参与者被问及如果同伴选择吃或等，他们会有什么感觉，以及他们认为同伴会对他们自己的选择有什么感觉。研究结果表明，如果食物先送到，人们预期自己等待会感觉更好，而开始进食会感觉更糟，这种感受的强度超过了他们认为其他人在同样情况下会有的感受。
研究人员还测试了简单的干预措施是否能改变行为。这些措施包括提示参与者考虑同伴的视角，或者告诉他们另一位用餐者已经明确邀请他们开始进食。
即使有这些提示，许多参与者仍然觉得开始进食很不舒服。研究人员认为这有助于解释为什么人们经常告诉别人“先吃吧”，但自己却很难做到。研究结果还建议餐厅应避免造成用餐者上菜时间明显不同的情况。
为什么礼貌往往战胜舒适感
Steinmetz教授解释说，决定何时与他人一起开始进食是一个常见的社会困境。
“在他人陪伴下决定何时开始进食是一个非常普遍的困境。
“遵守规范要求我们等到所有食物上齐后再开始，无视这一点会让我们感到粗鲁和无礼。令人惊讶的是，即使另一个人明确请我们先吃，这种感觉也几乎不会改变。发生这种情况是因为人们更容易接触到自己的内心感受——比如表现得体贴或避免社交不适——而不是他人的心理体验。
“在这些情况下，我们应该意识到我们等待只是为了自己的利益，如果我们想先吃，同餐者可能远没有我们想象的那么介意。
“人们会为了显得礼貌而等待，但如果食物的质量取决于温度等因素，当他们最终开始进食时，味道可能就不那么好了。”
社会规范背后的心理学
Scopelliti教授强调，这个问题不仅仅是简单的礼貌问题。
“这不仅仅关乎礼貌：这关乎心理感知。
“我们可以感受到自己内心的不适、内疚以及表现得体贴带来的积极感受，但我们无法完全了解他人在内心经历着什么。因此，虽然我们可能会因为在别人拿到食物前进食而感到真的很糟糕，但我们假设别人对此不会有同样强烈的感受。
“我们研究的结果对餐厅及其他领域都有启示。任何群体中人们在不同时间获得食物的服务都会产生类似的心理动态。服务提供商通常优化效率，却没有意识到有些人在群体中先于他人接受服务时会经历真正的不适。
“这项研究显示了我们如何系统性地低估他人的内在情感体验，这有助于更广泛地理解社会规范和群体动态。”
这项由Anna Paley博士、Irene Scopelliti教授和Janina Steinmetz教授撰写的研究题为《等待还是进食？普遍食物规范中的自我-他人差异》，发表在《食欲》期刊上。