南极首例已知的“高致病性”禽流感病例可能威胁企鹅

英国南极调查局（BAS）的研究人员在调查了鸟岛上海鸟患病和不明原因死亡的报告后发现了这一发现。鸟岛是南乔治亚州西北端的南大西洋岛屿，设有BAS研究站。为了找出动物患病的原因，研究人员从那里的鸟类身上采集了临床样本，并将其送去进行分析。根据周一（10月23日）发布的一份声明，来自棕色臭鼬（Stercorarius antarcticus）的拭子显示，这些动物患有一种名为HPAI H5N1的禽流感

BAS的声明指出：“虽然鸟岛上的疾病来源尚不确定，但它很可能是通过从阿根廷迁徙回来的臭鼬传播的，那里的病例数量很高。”。声明补充道，始于2022年的持续H5N1疫情已导致世界各地的海鸟死亡，感染也蔓延到哺乳动物身上

H5N1主要感染家禽，包括鸡和火鸡，以及各种野生鸟类，如鸭和鹅。2022年，它在美国鸟类养殖场引发了毁灭性的疫情。据美国疾病控制与预防中心（CDC）称，它有时会感染哺乳动物，包括猫、水貂、狐狸、海豹和海狮。在极少数情况下，人们会感染H5N1，美国疾病控制与预防中心认为它对公众健康的风险很低，因为从未发现它在人与人之间传播

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在鸟岛臭鼬中检测到的新的H5N1病例引起了当地野生动物的担忧

荷兰鹿特丹伊拉斯谟大学医学中心的兽医病理学家Thijs Kuiken告诉《新科学家》：“在一些南极岛屿和亚南极岛屿上，有一些物种是这些岛屿独有的，而且数量很少，只有数百或数千种。”。“如果病毒传播到这些种群，它们将面临灭绝的威胁。”他指出，企鹅和信天翁等繁殖缓慢的鸟类也可能面临重大损失。他说，如果50%到70%的繁殖群体死亡，“这些种群需要数年甚至数十年才能恢复到以前的水平。”