科学家发现，以森林为基础的农林复合系统能够恢复森林、改善民生并应对气候变化，但新兴的农林复合举措若只注重植树造林，将错失支持森林管理有益成果的良机。
在应对气候变化的斗争中，植树作为一种自然气候解决方案是政府和保护组织中流行的政策与土地利用举措。当在无树的农田中种植时，树木提供额外的碳储量。然而，还有另一种未被充分利用的气候缓解途径。森林是全球最大的地上碳汇，通过森林农业林业（FAF）对其进行管理可以带来诸多好处，耶鲁大学环境学院的科学家们领导的一项新研究发现。
"我们希望确保澄清，森林农业林业（FAF）可以实现与田间植树类似的气候效益，"卡兰·谢班 '28 博士、'20 森林硕士说，他是该研究的共同作者，发表在自然气候变化期刊。"重要的是，人类管理森林可以为森林、人类和气候带来更好的结果。这不是零和博弈。"
农业林业是一种将树木与作物或牧场整合的管理系统。然而，森林农业林业将作物生产整合到现有森林中。研究发现，FAF可以支持森林健康和生物多样性，增强碳封存和储存，通过可持续收获森林产品（如水果、坚果和药用植物）为当地社区创造经济利益，并与土著和传统土地管理实践一致。
尽管有这些好处且有大量人实践森林农业林业，但与由非政府组织、私营公司和非营利农业林业保护组织发起的植树农业林业举措相比，它获得的比例支持和资金更少。作者说，两种常见误解常常导致FAF被排除在政策语言和资金机会之外。第一种是设计围绕全球商品作物（如可可、咖啡和棕榈油）的工业农业林业系统常常与传统土著方法混淆。第二种误解是热带森林中的工业农业林业结果可以外推至温带和寒带森林系统。
"有一种说法是人类在森林中的活动会导致退化，我们应该让森林保持原状以最大化气候效益。但生活在森林及其周围的人类几千年来一直在支持森林健康，并且现在仍在这样做，"谢班说。
研究团队建议将FAF明确纳入农业林业政策；设计区分可持续FAF和有害工业农业林业实践的政策；并增加对温带和寒带地区多样FAF系统的研究，以指导更好的政策与土地管理。
"对于涉及树木的自然气候解决方案，目前所有人都专注于通过植树从大气中去除碳。在适当地点，这可能是一种有效策略，而通过森林管理去除一棵树可能有益的想法似乎违反直觉，特别是考虑到人们对单个树木的情感依恋，"研究的共同作者马克·布拉德福德说，他是土壤与生态系统生态学E.H. Harriman教授和耶鲁应用科学综合计划（YASSP）的教职员主任。"然而，森林管理通常需要为森林整体利益去除一些树木。随着人们开始意识到森林农业，我们需要传达这一信息：有效森林管理可以实现多种服务。"
该研究的共同作者还包括萨拉·库宾，YASSP讲师与研究主任及耶鲁自然碳捕获中心研究科学家；玛莉丝·杜吉德，Thomas J. Siccama野外生态学高级讲师和耶鲁森林研究主任；马克·阿什顿，Morris K. Jesup造林学与森林生态学教授和森林学院高级副院长；约瑟夫·奥雷菲斯，耶鲁森林讲师和森林与农业运营主任；亚历克斯·C·麦卡维，来自纽约植物园植物、人与文化中心；以及约翰·芒塞尔，来自弗吉尼亚理工大学自然资源与环境学院。