人类是在树上学会走路的吗

"几十年来人们一直认为，直立行走的出现是因为我们离开树木后需要在开阔草原上行走，"马克斯·普朗克进化人类学研究所的Rhianna Drummond-Clarke博士说道，她是《生态与进化前沿》期刊该论文的第一作者。"我们的研究表明，对于大型半树栖猿类而言，安全有效地在树冠层活动即使在开放栖息地仍然非常重要。适应树栖而非地面生活的特征，可能在人类谱系早期演化过程中起到了关键作用。"

栖息地与饥饿

伊萨河谷的栖息地分为河岸周围的茂密森林和开阔林地两部分。旱季时黑猩猩更多在林地里觅食，因为那里食物更丰富。它们的栖息环境和饮食结构与某些早期人科动物相似，这意味着它们的行为可能为了解这些已灭绝人科动物的生活提供线索。

"我们之前的研究发现，与森林中的黑猩猩相比，伊萨河谷黑猩猩在树上活动的时间同样多，"Drummond-Clarke说。"我们想验证它们的觅食方式是否能解释这种意外的高树栖性。稀树草原马赛克生态系统的特点是树木分布稀疏，因此我们推测，当树木间距较大时，适应在单棵树上高效觅食的行为将特别有利。"

研究人员在旱季监测了伊萨群落成年个体的活动，观察它们如何在树上觅食以及食用哪些食物。他们记录了树木的大小、高度和形态，以及树枝的数量和尺寸。

伊萨黑猩猩主要食用果实，其次是树叶和花朵——这些食物都生长在树枝末端，因此黑猩猩需要具备出色的攀爬能力才能安全获取。它们在更大、食物更丰富的树上花费更长时间觅食。最长的觅食时段和最专业的细枝导航行为，都出现在树冠开阔、食物丰富的大型树木上：或许充足的食物值得额外的时间和精力消耗。类似的营养获取与能量消耗的权衡关系，也可以解释为什么黑猩猩在食用营养丰富但难以获取的种子时会在树上停留更久。

快餐

由于体型相对较大，黑猩猩在树间移动时不是攀爬细枝，而是悬挂在树枝下方，或是直立身体并用双手抓住邻近树枝。虽然这些"安全"行为传统上被认为与茂密森林中的觅食相关，但这些发现表明它们对在稀树草原马赛克环境中觅食的黑猩猩同样重要。

"我们认为人类的双足步态在转向开放栖息地后，仍在树上继续演化，"Drummond-Clarke说。"对大型猿类的观察研究表明它们可以在地面行走几步，但最常在树上使用双足行走。我们早期人科祖先很可能也采用这种可以抓住树枝保持平衡的双足运动方式。如果伊萨河谷黑猩猩可以被视为合适的模型，那么悬挂和双足行为对于大型食果半地栖人科动物在开放栖息地生存可能至关重要。"

不过研究人员表示，需要更多化石证据和针对黑猩猩觅食不同方面的研究来验证这一观点。

"这项研究仅观察了旱季的觅食行为，"Drummond-Clarke提醒道。"研究这些模式在雨季是否仍然存在会很有趣。还需要分析食物的营养价值和整体可获得性，来验证我们的假设——在开放栖息地中，针对特定食物在大型树上延长觅食时间的策略是否具有能效优势。

"重要的是，这只是一个黑猩猩群落的研究。未来对其他生活在类似干旱开放栖息地的黑猩猩进行研究，对判断这些模式究竟是稀树草原马赛克环境的普遍特征，还是伊萨地区独有现象至关重要。"