人为引发的沙尘事件与休耕农田有关

加州大学默塞德分校教授Adeyemi Adebiyi和John Abatzoglou在《通讯-地球与环境》发表的最新研究表明，中央谷地占加州休耕地的77%，并与88%的重大人为沙尘事件相关。

"闲置农田和沙尘特别集中在克恩、弗雷斯诺和金斯县，"工程学院复杂系统管理系气候学家Abatzoglou解释道，"这些地区的小麦、玉米和棉花等一年生作物因农业实践或水资源与经济决策的综合影响而休耕。当田地未种植时，风蚀就会产生沙尘。"

沙尘可能含有导致严重呼吸道疾病甚至死亡的化学物质和病原体。例如由真菌引发的山谷热就依赖沙尘传播。颗粒物还与多种痴呆症、心血管疾病、慢性阻塞性肺病、哮喘相关，令人惊讶的是，还可能延长经期并加剧疼痛。弱势群体不成比例地承受这些健康影响。

除健康问题外，沙尘暴期间能见度显著降低已导致多起致命交通事故。沙尘还会因表层肥沃土壤流失和空气中颗粒物对作物的磨损而降低农业生产力，这对作为美国领先农业产地的加州尤为关键。

"加州尤其是中央谷地此前并未被视为重要沙尘源，"自然科学学院生命与环境科学系成员、健康科学研究所附属研究员Adebiyi表示，"但近期事件表明，中央谷地是主要沙尘贡献区，且大部分沙尘来自农业来源。"

虽然研究人员尚未完全理解沙尘对气候的影响，但他们确认当沙尘沉降在内华达山脉积雪上时，会加深雪色并促使积雪比往年更早融化，这将影响全州居民的重要水资源。

休耕面积逐年变化，但研究发现2008至2022年间这些未耕作土地的地理范围有所扩大，这种增长可能与沙尘活动增加存在关联。

尽管轮作和定期休耕是常见做法，但未种植土地的扩张部分源于《可持续地下水管理法案》，该法案要求农民限制年度用水量。

"该法案的目标显然是为加州未来平衡地下水，"Adebiyi指出，"但会对周边社区产生意外后果，例如因法案实施而休耕的农田可能产生沙尘。关键在于采取减轻风蚀的缓解措施。"

研究人员建议农民考虑种植覆盖作物或铺设地面覆盖物，以增强土壤健康并减少扬尘。

Abatzoglou指出，大规模沙尘事件通常由强风或风暴等天气驱动，但当土壤干燥且受扰动时更易产生沙尘，后者正是人为因素所致。包括建筑施工和农耕在内的人类活动极大推动了局部扬尘。

持续研究（如本项研究和近期由UC Dust联盟发布的报告）将帮助学者更全面理解沙尘对各类关切问题与挑战的影响。

"更好理解农业来源人为沙尘的主导因素，可能有助于更准确评估沙尘在美国其他地区和全球的整体影响，"Adebiyi表示。

模拟未来沙尘对气候和健康影响的最大未知数之一，是人为沙尘可能发生的变化。

"由于我们的研究指出休耕农田是主要贡献源，这可能会改变我们对整体沙尘影响的预估方式，"他总结道。