科学家发现，以森林为基础的农林复合系统能够恢复森林、改善民生并应对气候变化，但新兴的农林复合计划仅关注植树造林，错失了支持森林管理效益的机会。
在应对气候变化的斗争中，植树作为一种自然气候解决方案，已成为政府和环保组织普遍推行的政策与土地利用举措。在无树的农业用地上植树可以增加碳储量。然而耶鲁大学环境学院科学家领导的新研究发现，还存在另一种未被充分利用的气候缓解途径——作为全球最大的地上碳汇，森林通过林基农林业（FAF）管理能带来多重效益。
"我们希望阐明林基农林业能达到与农田植树相似的气候效益，"该研究合著者、28届博士生、20届林业硕士卡拉姆·谢班表示。这项发表在《自然·气候变化》的研究指出："关键结论在于，人类对森林的管理可以实现森林、人类与气候的三赢，这不是零和博弈。"
农林业是将树木与作物或牧场结合的管理体系，而林基农林业则是在现有森林中整合作物生产。研究发现FAF能维护森林健康与生物多样性，增强碳封存与储存能力，通过可持续采集林产品（如果实、坚果和药用植物）为当地社区创造经济效益，并与原住民传统土地管理方式相契合。
尽管效益显著且实践者众多，但与非政府组织、私营企业及非营利机构支持的植树农林业相比，FAF获得的支持资金明显不成比例。研究者指出，政策文本和资金支持中排除FAF通常源于两大认知误区：一是将全球大宗商品作物（如可可、咖啡和棕榈油）的工业化农林业与传统原住民方式混为一谈；二是认为热带森林工业化农林业的成效可直接套用于温带和北方森林系统。
"有种观点认为人类活动必然导致森林退化，为最大化气候效益应保持森林原貌，"谢班说，"但数千年来生活在森林及周边的人类始终在维护森林健康，至今亦然。"
研究团队建议：将FAF明确纳入农林业政策；制定区分可持续FAF与有害工业化实践的政策框架；加强对温带及北方地区多样化FAF系统的研究以优化政策与土地管理。
"当前所有树木相关的自然气候解决方案都聚焦通过植树实现大气除碳。在合适区域这确实是有效策略，但通过森林管理间伐树木可能有益的观点——尤其考虑到人们对单棵树木的情感依附——往往令人费解，"土壤与生态系统生态学教授、耶鲁应用科学合成项目主任马克·布拉德福德解释道，"然而森林管理常需通过局部采伐实现整体效益。随着林基农业认知度提升，我们必须传递这个信息：科学管理能实现多重生态服务。"
该研究合作者包括耶鲁应用科学合成项目研究主任萨拉·库宾、耶鲁森林野外生态学高级讲师玛莉丝·杜吉德、耶鲁林业学院高级副院长马克·阿什顿、耶鲁森林运营总监约瑟夫·奥雷菲斯、纽约植物园植物人类文化中心专家亚历克斯·麦卡尔维，以及弗吉尼亚理工大学自然资源与环境学院学者约翰·芒塞尔。