科学家发现，森林型农林复合系统能恢复森林、改善民生并应对气候变化，但新兴的农林复合项目只注重植树，正在错失支持森林管理效益的机会。
在应对气候变化的斗争中，植树作为一种自然气候解决方案，是政府和环保组织间流行的政策及土地利用举措。在无树的农业用地上植树可增加碳储量。然而，还有一条未被充分利用的气候缓解途径。耶鲁大学环境学院科学家领导的一项新研究发现，森林是全球最大的地上碳汇，通过森林混农林业（FAF）对其进行管理可带来多重效益。
"我们希望阐明，森林混农林业（FAF）能实现与田间植树相似的气候效益，"该研究的合著者卡拉姆·谢班（Karam Sheban）表示。他拥有2028届博士学位和2020届林业硕士学位，该研究发表于《自然·气候变化》期刊。"关键结论在于：人类对森林的管理能为森林、人类和气候创造更好的结果。这不是零和博弈。"
混农林业是将树木与作物或牧草相结合的管理系统。而森林混农林业则是将作物生产融入现有森林。研究发现，FAF能维护森林健康与生物多样性，增强碳固存和储存能力，通过可持续采伐林产品（如果实、坚果和药用植物）为当地社区创造经济效益，并与原住民传统土地管理模式相契合。
尽管效益显著且实践人数众多，与非政府组织、私营企业及非营利性混农林业保护机构支持的植树项目相比，森林混农林业获得的支持和资金比例偏低。作者指出，政策文本和资金机会排除FAF通常源于两大误解：其一是将围绕全球大宗商品作物（如可可、咖啡和棕榈油）设计的工业化混农林业体系与传统原住民方式混为一谈；其二是认为热带森林工业化混农林业的成果可推广至温带和北方森林系统。
"存在一种观点认为人类森林活动导致退化，我们应当保持森林原貌以实现气候效益最大化。但数千年来居住在森林及其周边的人类始终在维护森林健康，至今亦然。"谢班强调。
研究团队建议：将FAF明确纳入混农林业政策；制定区分可持续FAF与有害工业化混农实践的政策；加强对温带和寒带地区多样化FAF体系的研究，以制定更科学的土地管理政策。
"当前所有树木相关的自然气候解决方案都聚焦通过植树从大气中移除碳。在合适地点这确实是有效策略，但通过森林管理移除树木可能有益的观点看似违反直觉——尤其当人们对单棵树木产生情感依恋时，"土壤与生态系统生态学E.H.哈里曼讲席教授、耶鲁应用科学综合计划（YASSP）学术主任马克·布拉德福德（Mark Bradford）解释，"然而森林管理常需移除部分树木以实现森林整体利益。随着人们开始认知森林农业，我们必须传递这样的信息：有效森林管理可实现多重服务功能。"
该研究共同作者包括：YASSP讲师兼研究主任、耶勒自然碳捕获中心研究科学家萨拉·库宾（Sara Kuebbing）；托马斯·西卡马野外生态学高级讲师、耶鲁森林研究主任玛莉丝·杜吉德（Marlyse Duguid）；莫里斯·杰瑟普森林培育学与森林生态学讲席教授、林业学院高级副院长马克·阿什顿（Mark Ashton）；耶鲁森林讲师兼森林农业运营总监约瑟夫·奥雷菲斯（Joseph Orefice）；纽约植物园植物、人类与文化中心的亚历克斯·麦卡尔维（Alex C. McAlvay）；弗吉尼亚理工大学自然资源与环境学院的约翰·芒塞尔（John Munsell）。