能看见红色的甲虫？科学家在两种地中海物种中的发现恰恰打破了昆虫视觉的常规。尽管大多数昆虫无法看见红色，这些甲虫却能利用特殊的光感受器探测红色，甚至对罂粟和海葵花等红色花朵表现出强烈偏好。这一突破性发现挑战了关于花朵颜色演化历程的长期假设，并为研究传粉者如何随时间推移影响植物特征开辟了新路径。
然而，一个国际研究团队证实，来自东地中海地区的两种甲虫确实能感知红色。它们是绒毛金龟科（Glaphyridae）的Pygopleurus chrysonotus和Pygopleurus syriacus。这些甲虫主要以花粉为食，偏好甲虫主要以花粉为食，偏好访问开红花的植物，如罂粟花、银莲花和毛茛。
甲虫拥有感知长波光线的感光器
"据我们所知，我们是首个通过实验证实甲虫能真正感知红色的团队，"德国巴伐利亚州维尔茨堡大学（JMU）生物中心动物学II系主任约翰内斯·施佩特博士表示。他与维尔茨堡生物信息学。他与维尔茨堡生物信息学系的埃琳娜·本库罗娃博士，以及卢布尔雅那大学（斯洛文尼亚）和格罗宁根大学（荷兰）的研究人员共同取得了这一发现。该研究已发表于《实验生物学杂志》。
科学家们运用电生理学、行为实验和颜色诱捕法进行研究。他们颜色诱捕法进行研究。他们发现，这两种地中海甲虫的视网膜拥有四类感光器，分别响应紫外线、蓝光、绿光和深红光。野外实验还表明，这些动物利用真实色觉识别红色目标，并对红色表现出明确偏好。
生态与进化研究的新模型系统
研究者认为绒毛金龟科是极具潜力的新模型系统，可用于探究甲虫的视觉生态学，以及传粉者识别花朵信号与花朵检测的进化机制。
施佩特指出："科学界普遍认为，在进化过程中花朵颜色已适应传粉者的视觉系统。"但基于新发现，现在可以推测这一进化模式是否同样适用于绒毛金龟及其访花行为。
研究者的依据在于：该科甲虫的三个属（Eulasia、Glaphyrus和Pygopleurus）对花色的偏好存在显著差异，涵盖红、紫、白、黄等色系。这表明它们感知红色及其他颜色的生理和/或行为基础具有相对可塑性。
地中海地区花卉颜色的高度多样性，以及甲虫颜色偏好的显著变异，使得这些传粉者的视觉系统对花朵颜色的适应能力可能超出普遍认知。