科学家发现，以森林为基础的农林复合系统能恢复森林、改善民生并应对气候变化，但新兴的农林复合计划仅聚焦植树造林，导致错失了支持森林管理有益成果的良机。
在应对气候变化的斗争中，植树作为一种自然气候解决方案，是政府和环保组织间受欢迎的政策与土地利用举措。在无树的农业用地上植树可增加碳储量。然而还存在另一条未被充分利用的气候缓解路径。耶鲁大学环境学院科学家主导的一项新研究发现：森林是全球最大的地上碳汇，通过森林农业（FAF）对其进行管理可带来多重效益。
"我们希望阐明森林农业（FAF）能实现与田间植树同等的环境效益，"该研究合著者、2020级林业硕士、2028届博士卡兰·谢班表示。该研究成果发表于《自然·气候变化》期刊。"关键结论在于：人类对森林的管理可以实现森林、人类与气候的三赢。这不是零和博弈。"
农林业是将树木与作物或牧草结合的管理体系。而森林农业则是在现有森林中融入作物生产。研究发现FAF能够维护森林健康与生物多样性，增强碳封存与存储能力，通过可持续采集林产品（如水果、坚果和药用植物）为当地社区创造经济效益，并与原住民传统土地管理实践相契合。
尽管森林农业效益显著且从业者众多，但相较于植树农林业倡议，非政府组织、私营企业及非营利性农林业与环保组织对FAF的支持和资金投入比例偏低。作者指出，政策文本和资金渠道排斥FAF通常源于两大误解：其一是将围绕全球大宗商品作物（如可可、咖啡和棕榈油）设计的工业化农林业体系与传统原住民方法混为一谈；其二是认为热带森林工业化农林业的成效可推广至温带和寒带森林系统。
"存在一种论调认为人类在森林中的活动会导致退化，为最大化气候效益应保持森林原始状态。但数千年来，生活在森林及其周边的人类始终在维护森林健康，至今亦然。"谢班强调。
研究团队建议：将FAF明确纳入农林业政策；制定区分可持续FAF与有害工业化农林业实践的政策；加强对温带和寒带地区多样化FAF系统的研究，以制定更完善的政策与土地管理方案。
"当前所有树木相关的自然气候解决方案都聚焦于通过植树从大气中清除碳。在适宜区域这确实是有效策略。然而通过森林管理移除树木可能有益的观点令人费解——特别是考虑到人们对单棵树木的情感依恋，"研究合著者、土壤与生态系统生态学E.H.哈瑞曼讲座教授、耶鲁应用科学综合计划（YASSP）学术主任马克·布拉德福德阐释道。"但森林管理常需移除部分树木以实现森林整体利益。随着人们开始关注森林农业，我们必须传递这样的信息：有效的森林管理可实现多重服务功能。"
该研究合作者还包括：耶鲁应用科学综合计划讲师兼研究主任、耶鲁自然碳捕获中心研究员萨拉·库宾；耶鲁大学森林实地生态学托马斯·J·西卡玛高级讲师、研究主任玛莉丝·杜吉德；耶鲁大学森林学院造林学与森林生态学莫里斯·K·杰瑟普讲座教授、高级副院长马克·阿什顿；耶鲁大学森林讲师兼森林与农业运营总监约瑟夫·奥雷菲斯；纽约植物园植物、人类与文化中心研究员亚历克斯·C·麦卡尔维；弗吉尼亚理工大学自然资源与环境学院研究员约翰·芒塞尔。