幼蟹同样饥饿：欧洲绿蟹幼体与成体破坏性相当

绿蟹对华盛顿州的贝类产业及其本土鳗草构成了巨大威胁，鳗草是当地海水生态中至关重要的植物。

数年来，贝类养殖者一直在大量诱捕绿蟹。传统上，诱捕者主要针对成年蟹，因为它们更容易捕捉和清除。仅去年一年，在威拉帕湾和格雷斯港就捕获了超过120万只。但新的研究表明，目前的清除技术可能不够。

根据最近发表于《美国国家海洋和大气管理局渔业公报》的一篇论文，华盛顿州立大学推广部的科学家发现，幼蟹和拥有更大螯足的成年蟹一样，能够轻易地撬开供人类食用的未成熟贝类。

“我们研究了螯的大小，认为更大的螃蟹会捕食更多猎物，”华盛顿州立大学驻长滩的贝类推广专家劳拉·克拉夫特说。“但我们发现，即使是小螃蟹，捕食太平洋牡蛎幼体的比例也几乎和大螃蟹一样高。”

克拉夫特及其同事将幼蟹与完全成熟的螃蟹进行了比较，为它们提供了诸如马尼拉蛤和太平洋牡蛎等不同食物。他们发现幼蟹同样能够捕食提供的未成熟贝类。这一发现可能需要改变应对绿蟹入侵的思路。

“我们需要开始考虑长期的害虫管理，”克拉夫特说。“我认为在华盛顿州西南海岸根除绿蟹是不可能的。既然如此，我们就需要研究如何利用有限的资源来管理这些入侵螃蟹造成的影响。”

克拉夫特和其他科学家已经启动了可能有助于实现这一方法的新研究。

“我们才刚刚开始更清楚地了解这些螃蟹在沿海地区造成的影响，”她表示。“我们知道它们会以不同方式影响商业贝类，那么我们如何才能最好地保护该产业？”

华盛顿州是美国贝类水产养殖的头号生产地，年产值估计超过2亿美元。

在论文中，科学家们还证实，这些螃蟹除了捕食之外，还有可能对本土鳗草造成更多损害。在实验室实验中，绿蟹会随意剪断鳗草，在无明确原因的情况下杀死植株。

“鳗草床是当地生态的重要组成部分，”克拉夫特说。“这些螃蟹正在破坏整个生态系统，因为鳗草是许多本土物种的栖息地，特别是幼年鲑鱼和其他鱼类。”

克拉夫特希望与威拉帕湾和格雷斯港周边的团体合作——这两个地区都有庞大的绿蟹种群和重要的贝类产业——共同研究如何应对成年和幼年螃蟹。

“相对于体型而言，较小的螃蟹正在摄食大量的太平洋牡蛎幼体，”克拉夫特说。“我们需要找到解决方案，尽可能减少它们对沿海地区的影响。”