科学家发现，基于森林的农林复合系统能恢复森林、改善生计并应对气候变化，但当前新兴的农林复合措施仅聚焦植树造林，导致错失了支持森林管理效益最大化的关键机遇。
在应对气候变化的斗争中，植树造林作为一种自然气候解决方案，是政府和保护组织普遍推行的政策与土地利用举措。在无树的农业用地上植树可增加碳储量。然而，还存在另一种未被充分利用的气候缓解途径。耶鲁大学环境学院科学家牵头的一项新研究发现，森林是全球最大的地上碳汇，通过森林农林业（FAF）对其进行管理可带来多重效益。
"我们需阐明森林农林业（FAF）能取得与田间植树同等的环境效益，"该研究合著者、'28届博士、'20届林业硕士卡拉姆·谢班表示。该成果发表于《自然·气候变化》期刊。"关键结论是：人类对森林的管理可实现森林生态、民生福祉与气候效益的多赢，这并非零和博弈。"
农林业是将树木与作物或牧草结合的管理体系，而森林农林业则是在现有森林中整合农作物生产。研究发现，FAF能维护森林健康与生物多样性，增强碳封存和储存能力，通过可持续采集林产品（如果实、坚果、药用植物）为当地社区创造经济效益，并与原住民传统土地管理实践相契合。
尽管森林农林业效益显著且实践者众多，但相较于植树型农林业项目，其获得的非政府组织、私营企业及非营利性农林业和保护机构的支持与资金明显不成比例。作者指出，政策表述与资金支持普遍忽视FAF源于两大认知误区：一是将全球大宗商品作物（如可可、咖啡、棕榈油）的工业化农林业体系与传统原住民方式混为一谈；二是误认为热带森林工业农林业的成效可类推至温带与寒带森林系统。
"当前主流叙事认定人类活动导致森林退化，主张保持森林原生状态以最大化气候效益。但数千年来，生活在森林及周边的人类始终在维护森林健康，至今亦然。"谢班强调。
研究团队建议：将FAF明确纳入农林业政策；制定区分可持续FAF与有害工业农林业实践的政策框架；加强温带及寒带地区多样化FAF体系研究，为优化政策与土地管理提供依据。
"当前所有树木相关的自然气候解决方案都聚焦于通过植树实现碳移除。在适宜区域这确实是有效策略，但通过森林管理移除树木可能带来效益的观点，尤其当人们对单株树木产生情感依恋时，往往违背直觉，"土壤与生态系统生态学E.H.哈里曼讲席教授、耶鲁应用科学整合项目（YASSP）学术主任、研究合著者马克·布拉德福德阐释道，"然而森林管理常需为整体利益移除部分树木。随着公众对森林农业认知加深，我们必须传递核心信息：有效森林管理可实现多重服务效能。"
本研究共同作者还包括：耶鲁应用科学整合项目讲师兼研究主任、耶鲁自然碳捕获中心研究科学家萨拉·库宾；野外生态学托马斯·J·西卡玛高级讲师、耶鲁森林研究主任玛莉丝·杜吉德；林学与森林生态学莫里斯·K·杰瑟普讲席教授、林业学院高级副院长马克·阿什顿；耶鲁森林讲师兼森林农业运营总监约瑟夫·奥雷菲斯；纽约植物园植物、人类与文化中心亚历克斯·C·麦卡尔维；弗吉尼亚理工大学自然资源与环境学院约翰·芒塞尔。