科学家发现，幼年欧洲滨蟹对贝类及本土海洋植物造成的破坏程度与成年蟹相当，这一发现对当前消灭此类入侵甲壳类动物的方法提出了质疑。
绿蟹对华盛顿州的贝类产业以及本地至关重要的海水生态植物——鳗草构成了巨大威胁。
多年来，贝类养殖者一直在大量诱捕绿蟹。传统上，诱捕者主要针对成年蟹，因为它们更容易捕获和清除。仅去年在威拉帕湾和格雷斯港就捕获了超过120万只。但新研究表明，当前的清除技术可能还不够。
根据近期发表于《NOAA渔业公报》的论文，华盛顿州立大学推广站的科学家发现，幼蟹能够像大钳成年蟹一样轻易地破开供人类食用的未成熟贝类。
"我们研究了蟹钳大小，原以为体型较大的螃蟹会捕食更多猎物，"华盛顿州朗维尤的华盛顿州立大学贝类推广专家劳拉·克雷夫特表示，"但我们发现即使是小螃蟹捕食太平洋牡蛎幼体的比例也几乎与大螃蟹相同。"
克雷夫特及其同事将幼蟹与完全成熟的螃蟹进行比较，为它们提供诸如马尼拉蛤和太平洋牡蛎等不同食物。他们发现幼蟹同样具备捕食所提供未成熟贝类的能力。这一发现可能需要转变应对绿蟹入侵的思维方式。
"我们需要开始考虑长期害虫管理，"克雷夫特说，"我认为在华盛顿州西南海岸根除它们是不可能的。既然如此，我们就需要研究如何利用有限资源来管控这些入侵螃蟹的影响。"
克雷夫特和其他科学家已启动新研究以支持这一策略。
"我们才刚刚开始更清晰地了解这些螃蟹对海岸的影响，"她说，"我们知道它们会以不同方式影响商业贝类，那么我们如何才能最好地保护该产业？"
华盛顿州是美国最大的贝类养殖业基地，年产量估计超过2亿美元。
论文中科学家们还证实，绿蟹对本地鳗草的破坏潜能不仅限于摄食行为。在实验室实验中，绿蟹会随意剪断鳗草，在无明显原因的情况下导致植株死亡。
"鳗草床是当地生态的重要组成部分，"克雷夫特解释道，"这些螃蟹正在破坏整个生态系统，因为鳗草是许多本地物种的栖息地，特别是幼鲑鱼及其他鱼类。"
克雷夫特希望与威拉帕湾和格雷斯港周边的团体合作——这两个地区既有庞大的绿蟹种群又有重要的贝类产业——共同研究对抗成年蟹和幼蟹的方法。
"相对于体型而言，小螃蟹摄食太平洋牡蛎幼体的量非常大，"克雷夫特强调，"我们需要寻找解决方案，尽可能减少它们对海岸的影响。"