科学家发现，以森林为基础的农林复合系统能恢复森林、改善民生并应对气候变化，但新兴的农林计划仅聚焦植树造林，这正导致错失支持森林管理益处的良机。
在应对气候变化的斗争中，植树作为一种自然气候解决方案，是政府和环保组织普遍推行的政策与土地利用举措。在无树的农业用地上植树可增加碳储量。然而耶鲁大学环境学院科学家牵头的一项新研究发现，还存在另一种尚未充分开发利用的气候缓解途径——森林是全球最大的地上碳汇，通过基于森林的农林复合经营（FAF）进行管理可带来多重效益。
"我们希望阐明，基于森林的农林复合经营（FAF）能取得与农田植树相似的气候效益，"该研究合著者卡拉姆·谢班（2028届博士生，2020届林业硕士）表示。该研究发表于《自然-气候变化》期刊。"关键结论是：人类对森林的管理可实现森林、人类与气候的三赢。这不是零和博弈。"
农林复合经营是将树木与农作物或牧草结合的管理体系。而基于森林的农林复合经营则将作物生产融入现有森林。研究发现FAF能维护森林健康与生物多样性，增强固碳作用与碳储存能力，通过可持续采伐林产品（如水果、坚果和药用植物）为当地社区创造经济效益，且符合原住民传统土地管理实践。
尽管FAF效益显著且实践者众多，但相较于植树型农林复合计划，非政府组织、私营企业及非营利性农林环保组织对FAF的支持力度和资金投入明显不足。作者指出，政策文本和资金支持常将FAF排除在外通常源于两大误解：其一是将围绕全球大宗商品作物（如可可、咖啡、棕榈油）设计的工业化农林复合系统与传统原住民方法混为一谈；其二是认为热带森林工业化农林复合经营成果可推广至温带和北方森林系统。
"有种观点认为人类活动会导致森林退化，为最大化气候效益应保持森林原始状态。但数千年来，生活在森林及其周边的人类始终在维护森林健康，至今亦然。"谢班强调。
研究团队建议：在农林政策中明确纳入FAF；制定区分可持续FAF与有害工业化农林实践的政策；加强对温带及寒带地区多样化FAF体系的研究，为优化政策与土地管理提供依据。
"当前所有树木相关的自然气候解决方案都聚焦通过植树实现大气碳移除。在适宜区域这确实是有效策略，但通过森林管理采伐树木可能有益的观点看似违反直觉——尤其考虑到人们对单棵树木的情感依恋，"土壤与生态系统生态学E.H.哈瑞曼教授、耶鲁应用科学综合计划（YASSP）学术主任马克·布拉德福德解释。"然而森林管理常需为整体利益砍伐部分树木。随着人们开始认识森林农业，我们必须传递这样的理念：有效的森林管理可实现多重服务。"
该研究合作者还包括：耶鲁应用科学综合计划（YASSP）讲师兼研究主任、耶鲁自然碳捕获中心研究科学家萨拉·库宾；耶鲁大学森林实地生态学托马斯·J·西卡马高级讲师、耶鲁森林研究主任玛莉丝·杜吉德；耶鲁林学院莫里斯·K·杰瑟普森林培育与森林生态学教授、高级副院长马克·阿什顿；耶鲁森林讲师兼森林与农业运营主任约瑟夫·奥雷菲斯；纽约植物园植物、人类与文化研究中心的亚历克斯·C·麦卡尔维；弗吉尼亚理工大学自然资源与环境学院的约翰·芒塞尔。