科学家发现幼年欧洲绿蟹对贝类及本土海草造成的破坏与成年绿蟹相当，这一发现对当前根除入侵甲壳类动物的方法提出了质疑。
青蟹对华盛顿州的贝类产业及其本土鳗草构成了重大威胁，鳗草是当地海水生态系统中至关重要的植物。
多年来，贝类养殖者一直在大量诱捕青蟹。传统上捕蟹者以成年蟹为目标，因为它们更容易捕获和清除。仅去年在威拉帕湾和格雷斯港就捕获了超过120万只。但新研究表明，目前的清除技术可能还不够充分。
根据最近发表在NOAA渔业公报上的论文，华盛顿州立大学推广部的科学家发现，幼蟹能够像大钳成年蟹一样轻易地撬开供人类食用的未成熟贝类。
"我们研究了蟹钳尺寸，推测体型更大的蟹会捕食更多猎物，"华盛顿州朗比奇的WSU贝类推广专家劳拉·克拉夫特说，"但我们发现即使是小蟹捕食幼年太平洋牡蛎的比例也几乎与大型蟹相同。"
克拉夫特及其同事将幼蟹与完全成熟的蟹进行对比实验，给两组螃蟹分别提供诸如马尼拉蛤和太平洋牡蛎等不同食物。他们发现幼蟹同样具备捕食所提供幼贝的能力。这一发现可能需要改变应对青蟹入侵的思维方式。
"我们需要开始考虑长期害虫管理，"克拉夫特表示，"我认为在华盛顿州西南海岸根除青蟹已无可能。既然如此，我们就必须研究如何利用有限资源来管控这些入侵螃蟹的影响。"
克拉夫特与其他科学家已启动可能支持该策略的新研究。
"我们才刚刚开始更清晰地了解这些螃蟹对沿海地区造成的影响，"她说，"我们知道它们会以不同方式影响商业贝类，那么我们该如何最好地保护该产业？"
华盛顿州是美国贝类水产养殖的顶级产区，年产值估计超过2亿美元。
科学家们在论文中还证实，青蟹对本土鳗草的破坏力远不止于摄食行为。在实验室实验中，青蟹会无故剪断鳗草，在原因不明的情况下导致植株死亡。
"鳗草床是当地生态的重要组成部分，"克拉夫特指出，"这些螃蟹正在破坏整个生态系统，因为鳗草是许多本土物种的栖息地，特别是幼年鲑鱼和其他鱼类。"
克拉夫特希望与威拉帕湾和格雷斯港周边的团体合作——这两地不仅青蟹种群庞大，还拥有重要的贝类产业——共同制定应对成年蟹和幼蟹的策略。
"相对于体型，小螃蟹摄食幼年太平洋牡蛎的数量非常高，"克拉夫特强调，"我们需要找到解决方案，尽可能降低它们对沿海地区的生态影响。"