回收‘报废’电池可节省数十亿美元并大幅减少污染

埃迪斯科文大学（ECU）的新研究强调，将废旧电池作为锂的二次来源加以利用，不仅有助于减少环境影响，还能确保这种宝贵资源的获取，支持循环经济并保障能源行业的长期可持续性。

博士生萨迪亚·阿芙琳女士指出，全球锂离子电池市场规模预计将以13%的复合年增长率扩张，到2027年将达到875亿美元，同时锂消耗量预计将从2020年的390千吨增加到2026年的约1,600千吨。

然而，锂离子电池在不再适用于电动汽车之前通常仅使用了约20%的容量，这意味着最终被储存或填埋的电池仍保留了近80%的锂容量。

澳大利亚工业、科学与资源部此前预估，到2035年，澳大利亚每年可能产生137,000吨锂电池废弃物。

关于报废电池的解决方案，第一作者阿萨德·阿里先生引用政府数据表示："最直接的答案是回收利用"。政府预估回收产业价值在短短十余年内将达到每年6.03亿至31亿美元。

"通过回收这些电池，不仅能获取剩余锂（其纯度已接近99%），还能从中回收镍和钴。"

阿里先生指出，虽然回收获得的锂可能不会对锂开采或下游产业产生重大影响，但相较于采矿业，回收过程具有显著的环境效益。

"回收工艺可大幅减少土地占用、土壤污染、生态足迹、水足迹、碳足迹及有害化学物质的环境排放，从而降低温室气体排放并减少废弃物。

"开采每吨锂最高排放37吨二氧化碳。回收工艺的碳排放量比开采低61%，能耗降低83%，用水量减少79%。湿法冶金回收每千克锂的利润可达27.70美元。此外，回收获得的锂纯度已达99%，这意味着下游加工环节可节省全部能源、水资源并避免排放。"

ECU讲师兼通讯作者穆罕默德·阿兹哈尔博士表示，尽管澳大利亚拥有全球最大的硬岩锂储量之一，但从报废电池中回收锂仍可带来社会经济利益并实现环境可持续性。

"随着采矿行业电气化进程加速，采矿业本身也提供了退役及潜在报废电池的新来源。ECU正在探索这些退役锂电池的二次利用途径。"他补充道。

尽管锂离子电池回收的优势显而易见，阿芙琳女士指出仍存在亟待解决的挑战。

"技术创新速度远超政策制定进度，且电池化学成分持续演进，这使得回收过程愈加复杂。"她表示。

"建立循环经济亟需对基础设施进行投资，目前已有数家澳大利亚公司正在探索最佳实施方案。"