地球上83%对气候至关重要的真菌仍属未知

据估计，地球上大约200-300万种真菌物种中，仅有155,000种得到了正式描述。6月9日发表于《当代生物学》（Current Biology）的一项综述显示，高达83%的外生菌根物种属于所谓的暗分类单元。该研究识别出未知菌根物种的地下热点区域，包括东南亚热带森林、中南美洲、中非的热带森林与灌木丛、蒙古国上方的萨彦岭山地针叶林等。这一发现对物种保护具有重大意义。

名称在自然科学中至关重要。传统上，物种一经描述即被赋予双名法命名——由描述物种属种的两个拉丁词组成的名称。这些名称用于分类真菌、植物和动物，是保护与研究的关键标识符。野外大多数菌根真菌通过环境DNA（eDNA）被发现——即生物体释放到周边环境中的遗传物质。科学家从土壤和根系样本中提取真菌eDNA，对DNA进行测序，随后通过生物信息学流程将序列与已描述物种匹配。而暗分类单元则无法匹配——仅剩由A、G、C、T组成的碱基字符串。

"将真菌DNA序列与命名物种相关联仍有漫漫长路要走，"主要作者、瑞士地下网络保护协会（SPUN）与苏黎世联邦理工学院（ETH）微生物生态学家劳拉·范加伦（Laura van Galen）表示。"环境DNA作为检测真菌物种的研究工具潜力巨大，但我们无法将未命名物种纳入保护计划。如果连物种名称都没有，我们又该如何保护？"

外生菌根真菌是最大的菌根真菌类群之一，与全球约25%的植被形成共生关系。它们每年促进超过90亿吨二氧化碳的吸收（超过化石燃料年排放量的25%），并通过调节营养循环、增强胁迫耐受性乃至分解污染物，维持地球森林的生态功能。

研究揭示外生菌根真菌的暗分类单元并非均匀分布全球。"暗分类单元高热点区域遍布世界各地，但尤其集中在东南亚、南美及非洲部分地区的热带区域，"范加伦指出。"当前外生菌根真菌研究主要聚焦北半球，但中纬度和南半球区域显示出蕴藏众多未知物种的迹象。这意味着资源与资金配置存在错位。我们需要弥合这一差距，支持更多热带地区及南半球研究者聚焦鉴定这些至关重要的真菌。"

研究者就如何揭示这些真菌提出建议。"减少暗分类单元问题的方法之一是采集、研究并测序蘑菇及其他真菌标本，"合著者、SPUN菌根生态学家兼澳大利亚维多利亚皇家植物园研究员卡米尔·张（Camille Truong）表示。"另一方面，植物园标本馆中尘封数十年的蘑菇标本亟待测序，以期将其与部分暗分类单元建立关联。"

众多未鉴定真菌物种与濒危植物密切相关。"我们正面临危险，"范加伦警告道。"若失去这些寄主植物，可能同时葬送我们尚未认知的关键真菌群落。"

技术已然完备——唯缺关注。"我们必须高度关注土壤中的真菌，方能在物种消失前认知、保护并保存它们，"范加伦强调。研究团队希望保护组织能利用这些信息守护地下生物多样性热点区域，即便这些物种仍无正式名称。