抑郁症、精神分裂症及其他心理健康问题在人的一生中影响四分之一的人口，但这些疾病的潜在机制尚未得到充分认知。最新研究揭示了人体免疫反应与精神分裂症、阿尔茨海默病、抑郁症及双相情感障碍之间的关联。该研究表明心理健康状况可能受到全身性变化及大脑改变的双重影响。这项发现将为改善部分精神疾病的治疗方案铺平道路。
大多数抑郁症或精神分裂症患者接受作用于血清素和多巴胺等脑部化学物质的药物治疗。然而，有三分之一患者无法从这些治疗中获益，这表明存在其他机制参与其中。
由布里斯托大学MRC综合流行病学组（IEU）的Christina Dardani博士和Golam Khandaker教授主导的研究采用孟德尔随机化——一种利用大型数据集遗传信息的计算方法——来检验免疫蛋白是否可能参与7种神经精神疾病的发病机制。
研究团队分析了人类血液中可测量的735种免疫反应相关蛋白与抑郁症、焦虑症、精神分裂症、双相情感障碍、阿尔茨海默病、自闭症及注意缺陷多动障碍（ADHD）的关联性。
研究人员发现29种免疫反应相关蛋白可能对这7种神经精神疾病具有因果作用。在已识别的生物标志物中，有20种显示出作为其他疾病获批药物靶点的潜力。这些生物标志物未来或可用于开发精神健康领域的新型疗法。
该发现提示我们对神经精神疾病因果机制的理解需要根本性转变。迄今为止，抑郁症和精神分裂症的因果解释主要基于单胺类神经递质（如血清素和多巴胺），但本研究表明免疫系统过度活跃也可能是精神健康疾病的致病因素。
布里斯托医学院人口健康科学（PHS）的精神病学与免疫学教授、MRC研究员Golam Khandaker表示："我们的研究证实，大脑及全身的炎症可能影响精神健康疾病的发病风险。
"这一发现挑战了延续数世纪的笛卡尔身心二分法，并提示我们应该将抑郁症和精神分裂症视为影响整个人体的疾病。"
下一步将通过其他方法验证遗传分析识别的生物标志物。这包括基于健康记录的研究、动物实验以及人体概念验证临床试验，旨在进一步评估因果关系；阐明从炎症到精神健康症状的精确机制；并探索治疗潜力——调节免疫通路是否能改善这些疾病的症状。
本研究由医学研究委员会授予Golam Khandaker教授的免疫精神病学项目基金资助，该基金隶属于布里斯托大学MRC综合流行病学组（IEU）。