童年创伤会显著增加个体在18岁前出现有害饮酒、吸烟及非法药物使用行为的可能性。
该研究分析了巴西2004年佩洛塔斯出生队列的数据，该队列追踪了生活在巴西南部的4000多名儿童从出生到18岁的情况。结果显示，童年创伤在巴西年轻人中普遍得令人震惊，并对健康产生深远影响：
- 超过80%的参与者在18岁前至少经历过一次创伤性事件，例如严重事故、虐待、家庭暴力或失去父母。
- 25%的青少年在18岁前遭遇过三次或以上的创伤经历。
- 经历创伤性事件与青少年物质使用可能性的增加密切相关，18岁时所有问题性酒精使用的37%、所有吸烟行为的59%以及所有非法药物使用的28%可归因于童年创伤暴露。
该研究还揭示了创伤与心血管健康之间耐人寻味的关联。尽管研究人员最初预期创伤会与心率和血压升高相关，但结果却相反：经历更多创伤事件的青少年心率和血压更低，这与更好的心血管健康状况一致。考虑到童年创伤与晚年心血管疾病风险增加之间公认的关联，这些发现出乎意料。
首席研究员、巴斯大学心理学系的梅根·贝利 (Megan Bailey) 表示：
"这些发现表明，减少童年创伤暴露可能对降低巴西物质使用和成瘾率产生深远影响。我们在心血管健康方面的发现出乎意料，因为先前研究一致表明童年创伤暴露会增加晚年患心血管疾病的风险。需要更多研究来充分理解童年创伤在整个生命周期中对心血管健康的复杂影响。"
合著者、同样来自心理学系的格雷姆·费尔柴尔德 (Graeme Fairchild) 教授表示：
"在这项针对巴西青少年的研究中，观察到较低的心率和血压与童年创伤相关令人惊讶。一个可能的解释是，一些患有心理健康问题（如行为障碍或反社会行为）的青少年通常静息心率较低。这有助于解释为何我们观察到暴露于创伤并进行物质使用的个体心率及血压较低——因为我们已经知道童年创伤与行为障碍密切相关。"
合著者、同样来自心理学系的莎拉·哈利根 (Sarah Halligan) 教授表示：
"鉴于童年创伤在塑造青少年健康结果方面的重要作用，迫切需要早期干预和预防策略。佩洛塔斯已经在通过'佩洛塔斯和平公约'（一项旨在解决社区暴力根源及后果的全城性倡议）努力降低人口层面的暴力水平。"
合著者、巴西圣保罗大学的艾丽西亚·马蒂亚塞维奇 (Alicia Matijasevich) 教授表示：
"解决童年创伤问题并为受影响的年轻人提供早期支持，可能是减少未来健康问题（包括物质使用和心血管疾病）的关键。这在巴西或南非等中低收入国家尤为重要，因为这些国家的许多年轻人暴露于创伤之中，而干预资源却有限。"
这项新分析得到了巴斯大学和西南博士培训合作伙伴关系（ESRC）授予梅根·贝利的奖学金支持，同时也获得了巴西国家研究委员会、圣保罗州研究支持基金会、经济与社会研究理事会（ESRC）以及英国研究与创新署（UKRI）资助项目的支持。