个体在经历或目睹创伤性事件后可能会患上PTSD（创伤后应激障碍），这种状况可能持续数月或数年。但关于这种心理健康状况，仍有许多未被理解之处。
来自亚利桑那州立大学和海军研究生院的人类学家、社会科学家以及退伍军人，首次在非工业化社会中分析了皮质醇和睾酮这两种激素与PTSD之间的关系。
这项新研究为PTSD这一谜题提供了更多线索。
聚焦激素
据人类起源研究所研究科学家、人类进化与社会变革学院副教授Ben Trumble介绍，以往关于PTSD和激素的研究仅关注生活在西方或欧洲工业化社会的人群。这些研究对象经历了不同类型的创伤，如车祸、袭击和多次部署。
研究表明，大多数被诊断为PTSD的患者，其皮质醇水平在全天几乎没有变化。结果显示的是皮质醇水平“低平”，而非正常的起伏模式。
Trumble说：“在健康男性中，睾酮和皮质醇等激素在全天遵循一定的模式。激素水平在刚醒来后最高，随后迅速下降。全天水平较低，并在夜间再次上升。”
Trumble及其同事想要回答的一个重要问题是：在遭受相同类型创伤的非工业化人群中，他们是否会观察到相同的模式？
Trumble说：“我们的研究是首个针对图尔卡纳人激素（皮质醇和睾酮）关联性的研究。图尔卡纳牧民经历极高程度的战斗暴露，28%的男性有PTSD症状。因为几乎每个人都暴露于战斗中，我们可以观察患有PTSD和未患PTSD人群的激素生物学差异。因此，在这种情况下，我们可以进行同类比较，而不是跨类比较。”
亚利桑那州立大学的科学家们的发现令人惊讶。
人类起源研究所附属研究生、陆军游骑兵退伍军人Michael Baumgarten说：“对于初步诊断为PTSD的图尔卡纳战士与未患PTSD的战士，我们没有发现他们的皮质醇有任何差异。两组战士的皮质醇模式几乎完全相同。有趣的是，患有PTSD的图尔卡纳男性醒来时的睾酮水平低于未患PTSD者。”
他说：“一个更具应用意义的启示是，审视这项研究的结果，并对那些声称已JianCe了解人体生理如何应对战斗压力的说法保持或增加怀疑态度——尤其是当他们试图向你推销某种东西时。”
为何选择图尔卡纳人？
在靠近南苏丹的肯尼亚，从事畜牧业或作为牧民可能充满危险甚至致命。
海军研究生院助理教授、美国空军退伍军人Matthew Zefferman表示，图尔卡纳人是游牧民，从事抢夺牲畜的活动。
Zefferman在亚利桑那州立大学做博士后研究期间，与图尔卡纳人一起进行了半年的实地考察。
他说：“我们研究区域的图尔卡纳人会抢夺其他牧民的牲畜，通常是在穿越与南苏丹有争议的边境时进行。他们徒步跋涉，行程往往超过60英里，参与小规模和大规模的袭击。他们也遭受其他牧民群体的袭击。这些袭击可能导致交火、家庭成员死亡以及牲畜损失。在研究区域，约一半的成年男性死亡归因于袭击。”
图尔卡纳战士在抢夺牲畜期间因战斗暴露而经历类似的创伤。他们还拥有相似的文化背景和相同的性别。这与以往进行的研究中创伤和文化背景各异的情况不同。
人类起源研究所研究科学家、人类进化与社会变革学院副教授Sarah Mathew表示：“观察创伤暴露的生理反应如何因文化环境而异非常有趣。这表明我们不能仅通过研究工业化人群来回答关于人类生物学的基本问题。”
Mathew自2007年以来与图尔卡纳人建立的关系促成了该项目及许多其他项目，提供了关于非工业化合作、文化规范和战争的宝贵信息。
尽管该研究回答了关于激素调节的问题，但仍存在一个问题：为什么与西方人群相比，被诊断为PTSD的图尔卡纳人的皮质醇水平是“正常”的？
该研究列举了许多可能的原因，包括体力活动和文化差异。科学家们表示需要更多的研究。
Zefferman和Mathew此前发表的一篇文章指出，与民族国家社会的士兵不同，“图尔卡纳战士得到整个社区的强力支持，拥有更高的地位，在袭击后执行文化认可的仪式，并与其相应的平民社区深度融合。”
“这些历史悠久的战士文化传统可能会缓冲他们对战斗创伤的一些负面生理反应。”
Mathew和其他人强调了与图尔卡纳人分享研究发现的重要性。研究人员多年来与社区保持互动，讨论这项及其他正在进行的研究的发现，以及这些发现对未来研究的意义。
Zefferman说：“正是因为我们要研究对象——图尔卡纳人——的支持和帮助，我们才能完成这项研究。我们承认，正是他们与我们合作的意愿，才使我们能够进行这项可能造福我们社会的研究。”
“我们前往那里全赖我们要合作的人们的善意。”