诺贝尔化学奖授予两人，他们的方法解决了化学中的“镜像问题”

诺贝尔委员会在一份声明中写道，马克斯·普朗克煤炭研究所的研究人员本杰明·李斯特和普林斯顿大学的大卫·麦克米伦获得该奖项，“因为在2000年，他们相互独立，开发了第三种催化作用”。催化剂是一种既能控制又能加速化学反应的物质，是化学中的重要工具。长期以来，科学家们认为只有两种类型的催化剂：金属和酶。但研究人员创造了第三个过程，称为不对称有机催化，使用小有机分子作为催化剂，这为构建分子开辟了全新的途径 

瑞典皇家科学院在声明中表示：“有机催化剂可用于驱动多种化学反应。”。“利用这些反应，研究人员现在可以更有效地构建从新药到太阳能电池中捕获光的分子的任何东西。”。催化剂在指导这些反应方面很重要，但即使是催化剂也有其局限性。例如，当构建所需分子的单个过程产生两种可能分子中的一种时，传统催化剂通常无法防止出现常见情况；每一个都是另一个的镜像，就像左手和右手。这些镜像或手性分子可能具有截然不同的性质以及与身体的相互作用。例如，左旋甲基苯丙胺的镜像分子&mdash；其用于鼻腔吸入器以缓解鼻塞&mdash；右旋甲基苯丙胺是一种治疗多动症的药物，也是一种非法且高度成瘾的街头毒品