Horses 'mane' inspiration for new generation of social robots

对于患有创伤后应激障碍（PTSD）、创伤和自闭症，难以仅通过言语表达和调节情绪的患者而言，马辅助干预（EAIs）提供了一种强有力的传统谈话疗法替代方案。

这项在横滨举行的“CHI '25：2025年计算机系统中的人为因素会议论文集”上发布的研究建议，治疗机器人也应表现出一定程度的自主性，而非单向地展示友好和顺从。

来自英国布里斯托大学科学与工程学院的通讯作者 Ellen Weir 解释道：“如今大多数社交机器人的设计目标是顺从和可预测——遵循指令并优先考虑用户舒适度。

“我们的研究挑战了这一假设。”

在马辅助干预中，个体通过肢体语言和情绪能量与马交流。如果某人紧张或情绪不稳，马会抗拒其指令。当个体变得平静、清晰且自信时，马会作出积极回应。这种“活镜子”效应有助于参与者识别并调整自身情绪状态，改善内在幸福感及社交互动。

然而，马辅助干预需要经过严格训练的马匹和引导员，导致其成本高昂且难以普及。

Ellen 继续说道：“我们发现治疗机器人不应是被动的伴侣，而应像马辅助干预中的马匹一样成为积极的协作者。

“正如马匹仅在个体平静且情绪稳定时才回应，治疗机器人在用户处于压力或不安状态时应拒绝交互。通过要求用户先进行情绪调节再予以回应，这些机器人能够模拟马辅助干预的治疗效果，而非单纯提供安慰。”

这种方法有潜力变革机器人疗法，帮助用户发展自我觉察和调节技能，正如马匹在马辅助干预中所起的作用。

除治疗领域外，这一概念可能影响其他领域的人机交互，例如用于社交技能发展训练的机器人、情绪辅导，乃至职场压力管理。

关键在于机器人能否真正复制——或至少补充——人与动物互动的情感深度。未来研究必须探索机器人行为如何促进信任、共情和精细互动，确保这些机器能以有意义的方式支持情感健康。

Ellen 补充道：“下一个挑战是设计能解读人类情绪并动态响应的机器人——就像马匹那样。这需要在情绪感知技术、运动动力学和机器学习方面取得进展。

“我们还必须考虑用机器取代有感知能力的动物所涉及的伦理问题。机器人能否提供与活生生的马匹同等的治疗价值？如果可以，我们如何确保这些互动始终符合伦理、有效且情感真实？”