Horses 'mane' inspiration for new generation of social robots

马辅助干预疗法（EAIs）为患有创伤后应激障碍、心理创伤和自闭症的患者提供了传统谈话疗法之外的有效选择，这些患者往往难以仅通过语言表达和调节情绪。

在横滨举办的2025年人机交互国际会议（CHI '25）上发布的研究表明，治疗机器人的设计需要具备一定自主性，而非局限于一维化的友好和顺从模式。

布里斯托大学科学与工程学院首席研究员Ellen Weir指出："当前大多数社交机器人设计追求服从性和可预测性——遵循指令并以用户舒适度为中心。

"我们的研究正在挑战这种固有设计理念。"

在马辅助治疗中，人类通过肢体语言和情绪能量与马匹沟通。当个体处于紧张或失控状态时，马匹会抵抗其指令；当个体保持镇定、思路清晰且自信时，马匹则会积极回应。这种"生命之镜"效应帮助参与者认知并调整情绪状态，从而改善内在心理状态和社交能力。

但该疗法依赖专业训练的治疗马匹和引导人员，导致成本高昂且普及受限。

Ellen进一步阐释："研究发现治疗机器人不应是被动陪伴者，而应成为类似治疗马的主动协作对象。

"正如马匹只在人类情绪稳定时作出响应，治疗机器人应在用户压力失衡状态下暂缓互动。通过要求情绪调节作为响应前提，这些机器人能够复现马辅助疗法的治疗效果，而非单纯提供安抚。"

这种设计理念可能重塑机器人治疗领域，帮助用户发展自我认知与调节能力，如同马辅助疗法中的生物反馈机制。

除临床治疗外，该原理还可延伸至社交技能训练机器人、情感教练机器人等领域，甚至应用于职场压力管理系统。

核心问题在于机器人能否真实复刻——或至少补充——人兽互动的情感深度。后续研究需探索如何通过机器人行为建立信任机制和情感微调，确保其对心理健康产生实质支持。

Ellen补充道："当前挑战在于设计能解读人类情绪并动态响应的机器人——如同马匹的直觉反应。这需要情感传感、运动动力学和机器学习技术的突破。

"同时必须考量用机器替代感知生物的伦理影响：机器人能否提供与活体马匹等同的治疗价值？如何确保这种互动符合伦理规范且保持情感真实性？"