来自法国东北部新石器时代乱葬坑的新证据表明，欧洲早期的一些暴力冲突并非随意的暴行，而是精心策划的权力展示。通过分析锁定在骨骼和牙齿中的化学线索，研究人员发现许多受害者是外来者，他们在冲突后遭受了极端的、仪式化的暴力。被砍下的手臂似乎取自战场上被杀的当地敌人，而来自更远地区的俘虏则被以可怕的公开处决方式处死。
这项名为“新石器时代欧洲胜利庆典受害者多重同位素传记与身份”的研究发表于《科学进展》期刊，由特蕾莎·费尔南德斯-克雷斯波博士和里克·舒尔廷教授共同撰写。研究团队运用先进的多重同位素分析技术，重建了法国东北部阿尔萨斯地区乱葬坑中埋葬个体的生命史。这些人骨遗骸可追溯至约公元前4300-4150年。
有意义的暴力，而非无序的暴行
研究结果对史前暴力行为是随机发生或仅由生存需求驱动的观点提出了质疑。相反，证据表明这些行为是与社会和象征性目标相关的蓄意行动。
阿亨海姆和伯格海姆遗址的考古发掘揭示了令人不安的模式。研究人员发现了遭受极端且反复暴力痕迹的完整骨架，以及填满被砍断的左臂的坑穴。这种过度暴力与切除身体部位相结合的情况，与已知的新石器时代大屠杀或处决方式并不相符。研究人员认为，这并非无计划的暴行，而是冲突后作为有组织仪式的一部分，旨在羞辱战败的敌人并强化群体认同。
来自古骨的化学线索
为了更好地了解这些人的身份，科学家将受害者骨骼和牙齿中的同位素标记与埋葬在普通墓葬中的人进行了比较。这些化学特征反映了个体一生的饮食、迁徙模式以及生理压力状况。
分析显示出明显的差异。受害者具有独特的饮食模式，以及更高的流动性和生理应激迹象，表明他们很可能是外来者，而非本地社群成员。
战后分层的仪式
同位素数据揭示了另一个显著的对比。那些被认为取自战死武士的断肢，其同位素数值与本地人相符。相比之下，完整骨架上显示遭受酷刑痕迹的个体，则似乎来自更遥远的地区。
这种分化支持了一个结构化的、分两层级的仪式观点：在战斗中被杀的本地敌人遭到肢解，其肢体被带回作为战利品；而另一些可能是从远方俘虏来的个体，则遭受了暴力处决。研究人员将此解读为新石器时代一种旨在传递强烈信息的政治表演形式。
舒尔廷教授表示：“这些发现揭示了一种根深蒂固的社会实践——它不仅将暴力用作战争手段，更将其作为展示、记忆和宣示支配权的景观。”
反思早期社会中的暴力
通过揭示暴力在新石器时代所扮演的社会和文化角色，这项研究为人类历史增添了重要的新视角。它表明战争与仪式紧密相连，暴力行为服务于塑造早期社会的长期象征性目的。
本研究得到了欧盟地平线2020研究与创新计划下玛丽·斯克沃多夫斯卡-居里行动个人基金的支持，该基金授予费尔南德斯-克雷斯波博士。该项目汇集了来自多个机构的研究人员，包括：法国国家科学研究中心、艾克斯-马赛大学、法国文化部、位于普罗旺斯地区艾克斯的欧洲地中海史前考古实验室（LAMPEA）；英国牛津大学考古学院；比利时布鲁塞尔自由大学化学系；西班牙Arkikus公司考古与新技术部；法国ANTEA-Archéologie公司；法国斯特拉斯堡大学；法国斯特拉斯堡大学UMR 7044 Archimède研究所以及法国国家预防性考古研究院（Inrap）大东部区。