来自法国东北部新石器时代墓葬群的新证据表明，欧洲早期的一些暴力冲突并非随意的残暴行为，而是精心策划的权力展示。通过分析封存在古人骨骼和牙齿中的化学线索，研究人员发现，许多受害者是外来者，他们在冲突后遭受了极端的、仪式性的暴力。被砍下的手臂似乎是从战斗中被杀的当地敌人身上取下的，而来自更远处的俘虏则被处决，以一种残酷的公开表演形式呈现。
这项题为《新石器时代欧洲武力胜利庆典受害者的多同位素生平与身份》的研究发表在《科学进展》上，由Teresa Fernández-Crespo博士和Rick Schulting教授合著。利用先进的多同位素分析，团队重建了埋葬在法国东北部阿尔萨斯集体墓葬中个体的生命史。这些遗骸可追溯至约公元前4300-4150年。
有意义的暴力，而非混乱
这些发现质疑了史前暴力是随机的或仅由生存驱动的观点。相反，证据指向与社会和象征性目标相关的刻意行为。
在阿赫奈姆和贝格海姆遗址的考古发掘揭示了令人不安的模式。研究人员发现了带有极端和反复暴力迹象的完整骨架，以及堆满被切断左上肢的坑。这种过度武力与肢体移除的组合不同于已知的新石器时代屠杀或处决。研究人员提出，这些死亡并非无计划的暴行，而是冲突后进行的有组织仪式的一部分，旨在羞辱战败的敌人并强化群体认同。
来自古骨骼的化学线索
为了更好地了解这些个体的身份，科学家将受害者骨骼和牙齿中的同位素标记与埋葬在普通墓葬中的人进行了比较。这些化学特征反映了一生的饮食、迁移和生理压力情况。
分析显示出明显的差异。受害者具有独特的饮食模式，以及更大的迁移活动和生理负荷迹象，表明他们很可能是外来者，而非当地社区的成员。
战后的双重仪式
同位素数据揭示了另一个鲜明的对比。被认为取自战斗中阵亡战士的被切断肢体，其同位素值与当地相符。相比之下，完整骨架显示出遭受折磨迹象的个体，似乎来自更遥远的地区。
这种分化支持了结构化的双层仪式的观点。在战斗中被杀的当地敌人被肢解，肢体作为战利品带回。其他人，可能是从远处带来的俘虏，则遭受了暴力的处决。研究人员将此解读为新石器时代政治剧场的一种形式，旨在传递强有力的信息。
Schulting教授表示：“这些发现揭示了一种根深蒂固的社会实践——它不仅将暴力用于战争，还将其作为景观、记忆和主导权的宣示。”
重新思考早期社会中的暴力
通过揭示暴力在新石器时代扮演的社会和文化角色，这项研究为人类历史增添了重要的新视角。它表明战争与仪式密切相关，暴力行为服务于塑造早期社会的持久象征目的。
该研究由欧盟“地平线2020”研究和创新计划下的玛丽·斯克沃多夫斯卡-居里行动计划个人资助支持，授予Fernández-Crespo博士。该项目汇集了来自多个机构的研究人员，包括法国国家科学研究中心（CNRS）、艾克斯-马赛大学以及位于法国普罗旺斯艾克斯的文化部LAMPEA实验室；英国牛津大学考古学院；比利时布鲁塞尔自由大学化学系；西班牙Arkikus考古与新技术部；法国ANTEA考古公司；法国斯特拉斯堡大学；法国斯特拉斯堡大学UMR 7044 Archimède研究单位；以及法国国家预防性考古研究所（Inrap）大东部大区。