圣路易斯华盛顿大学文理学院的Kidder及其团队重返波弗蒂角及附近几处地点，收集新的放射性碳测年数据并重新评估考古证据。他们近期的研究正引导他们提出不同于长久以来关于这些早期社群运作方式的解释的观点。
Kidder在发表于《东南考古学》的两篇新论文中详述了这些发现，论文由他与研究生Olivia Baumgartel及Seth Grooms（2023年获得华盛顿大学博士学位，现任教于阿巴拉契亚州立大学）合著。
长途网络的证据
波弗蒂角以其巨大的土墩而闻名，这些土墩至今仍JianCe可见。在该遗址出土的较小器物也讲述了一段非凡的故事。考古学家已发掘出数千个烧制粘土烹饪球以及来自遥远地区的材料，例如来自阿肯色州的石英晶体、来自亚特兰大地区的皂石，以及源自五大湖附近的铜制装饰品。“这些人进行长途贸易和旅行，”Kidder说。
多年来，学者们认为建造波弗蒂角需要一个组织严密、等级分明且跨越代际协作的社会。因为年代较晚的卡霍基亚土墩工程（位于今伊利诺伊州）是在酋邦体制下创建的，研究人员便假设波弗蒂角也存在同样的结构。然而，正如Kidder指出的那样，最简单的解释并不总是正确的。
对社群生活的新解读
在他们近期的出版物中，Kidder和Grooms提出了对波弗蒂角的不同看法。他们认为这里并非由指挥劳工的首领统治的永久定居点，而是一个大型聚会场所，来自东南部和中西部各地的人们定期在此聚集，进行贸易、庆祝、合作并参与共同的仪式。
这些观点扩展了Kidder及其研究生多年来发展的理论。基于现有证据，他们设想了一个由共同目标团结起来的社群。正如Baumgartel所解释的：“我们认为这些人是平等主义的狩猎采集者，而非某个强大酋邦的臣民。”
Kidder补充说，这些土方工程似乎并非为了纪念精英阶层。他认为这些土墩是人们在试图影响一个充满不确定性的世界时，历经数年通过协作努力完成的。“当这些土方工程建造之时，东南部地区常遭受恶劣天气和特大洪水，”他说。“我们认为波弗蒂角的居民建造土墩、举行仪式并留下珍贵物品，是作为一种牺牲和精神献祭。”
没有永久定居点的仪式景观
Kidder和Grooms强调，考古学家从未在波弗蒂角发现墓葬或长期房屋的证据。“如果这是一个永久性村落，我们会预期看到这些东西，”Kidder说。“人们连续数个世纪居住在波弗蒂角的旧范式正在瓦解，我们需要一个新的框架。”
尽管精神意图不会像陶器或工具那样留下物理痕迹，但Kidder和Grooms有令人信服的理由相信该遗址具有深刻的宗教意义。“我花了很多年与美洲原住民后裔交谈，”Kidder说，并指出Grooms是北卡罗来纳州卢姆比部落的成员。
这些对话强化了一种观点，即在波弗蒂角聚集的人们受到神圣动机的指引，这与现代人对物质利益的期望并不一致。
“作为考古学家，我们必须对不同的思维方式保持开放，”Kidder说。“西方观点认为，除非能从中获得经济价值，否则他们不会长途跋涉并付出所有那些努力。我们认为他们感到一种道德责任去修复一个破碎的宇宙。”
该区域各地的独立历史
波弗蒂角并非该大陆此区域唯一的大型聚会场所。华盛顿大学的研究人员还在考察克莱本和锡达兰，这是密西西比河西部的两个考古遗址，曾经拥有类似的器物集合。这两个遗址都受到了开发和私人收藏家移走物品的严重影响。“如今在考古学中，你几乎总是跟在某人的推土机后面，这是一个可悲的事实，”Kidder说。
为了避免进一步干扰遗址，团队依赖对大约50年前收集的蛤壳和鹿骨进行放射性碳测年。结果显示，锡达兰的居住时间比克莱本或波弗蒂角早约500年，使其拥有独特的时间线。正如Baumgartel所言：“我们将这些遗址区分开来，赋予了它们独立的历史，并开始理解该区域各地的器物是如何最终来到这里的。”
新发掘与未来见解
这种严谨的方法正在波弗蒂角延续。在今年5月和6月，Kidder和Baumgartel重新开启了20世纪70年代首次发掘的探坑。通过应用现代放射性碳测年和先进的显微技术，他们旨在揭示早期研究人员无法获取的细节。
“Olivia和我花了很多时间移动少量的泥土，天气炎热且令人疲惫，”Kidder说。“想到波弗蒂角的人们为建造那些土方工程所付出的努力，真是不可思议。他们继续激励着我。”