这篇发表于《PLOS ONE》的论文《苏美尔的形态动力学基础》由伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）地质与地球物理学荣誉资深科学家Liviu Giosan和克莱姆森大学巴鲁克社会生态与森林科学研究所（BICEFS）环境社会科学助理教授Reed Goodman共同领导。他们的工作建立在拉加什考古项目多年合作研究的基础上，该项目汇集了伊拉克考古学家和宾夕法尼亚大学的宾夕法尼亚大学博物馆。
水塑造了早期农业与社会
研究人员提出了一个新的古环境模型，表明潮汐节律影响了苏美尔农业和社会组织的最早阶段。该地区的发展并非仅由河流洪水塑造，而是与可预测的潮汐模式息息相关，这些模式提供了水源和肥沃的土壤。
“我们的结果表明，苏美尔无论在字面上还是文化上都是建立在水的节律之上的，”Giosan说。“潮汐的周期性模式以及三角洲形态动力学——即景观的形式或形状如何因动力过程随时间变化——深深融入了苏美尔人的神话、创新和日常生活之中。”
苏美尔位于美索不达米亚南部（今伊拉克），被广泛认为是人类最早的文明之一。它创造了许多“第一”，包括文字、轮子和大规模农业。该地区的城邦——其中包括乌尔、乌鲁克和拉加什——发展出了复杂的政治和宗教体系，成为后来社会的蓝图。
这项新研究表明，在7000至5000年前，波斯湾向内陆延伸的范围比今天要远得多。每天两次，潮水将淡水带入底格里斯河和幼发拉底河下游深处。早期农民很可能利用了这种持续的水流，挖掘短运河灌溉田地和枣椰林，从而在无需大规模灌溉工程的情况下实现了高产农业。
当潮水退去，文明发生变革
随着时间的推移，河流携带的沉积物在海湾顶端堆积形成三角洲，阻断了潮汐进入内陆地区。作者认为，这种环境转变引发了广泛的生态和经济挑战。潮汐水域的消失可能迫使苏美尔社群采取应对措施，建立了大规模灌溉和洪水控制系统——这些创新定义了苏美尔的黄金时代。
“我们通常认为古代景观是静止的，”Goodman说。“但美索不达米亚三角洲绝非如此。这片躁动不安、不断变迁的土地要求人们发挥聪明才智并进行合作，激发了历史上最早的集约农业和大胆的社会实验先驱。”
除了环境变化，研究人员还将这些与水相关的起源与苏美尔的文化认同联系起来。该研究将该地区的洪水神话和以水为中心的神灵与景观本身联系起来，表明苏美尔宗教是从他们与潮汐和河流的亲密关系中演变而来的。
“这项研究的根本性结论在我们在拉加什的发现中JianCe可见，”宾夕法尼亚大学博物馆拉加什考古项目主任Holly Pittman补充道。“快速的环境变化助长了不平等、政治整合以及世界上第一个城市社会的意识形态。”
重建消失的景观
利用环境和地质数据、来自拉加什的沉积物样本以及高分辨率卫星图像，团队重现了苏美尔海岸线曾经的样子。他们的重建工作为了解早期社会如何适应环境的剧烈变化以及这些挑战如何刺激创新提供了一个窗口。
“我们的工作突显了在严峻环境危机面前社会重塑的机遇与危险，”Giosan总结道。“除了这一现代启示，发现隐藏在神话中的真实历史总是令人惊讶——而像我们这样真正的跨学科研究有助于揭示这一点。”
该研究由美国国家科学基金会（NSF）、国家海洋科学加速器质谱设施（NOSAMS）、伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）和宾夕法尼亚大学博物馆资助。Giosan还获得了罗马尼亚STAR-UBB和ICUB的额外支持。Goodman在纽约大学古代世界研究所进行博士后研究期间完成了他的部分工作。