垃圾快餐思维：开创性研究揭示超加工食品与健康问题的直接关联

麦克马斯特大学的研究人员调查了超加工食品（UPF）摄入量与包括血压、胆固醇水平（低密度脂蛋白和高密度脂蛋白）、腰围和体重指数（BMI）在内的风险因素之间的关系。

他们的研究是加拿大首个利用基于人群的可靠生物标志物数据来检验这种关系的研究。

该团队分析了来自加拿大各地6,000多名成年人的数据，这些成年人代表了不同的年龄、健康状况和社会经济背景。受试者完成了由加拿大卫生部和加拿大统计局联合开展的加拿大健康措施调查问卷，随后在移动诊所接受了当面评估。

UPF摄入量最高的个体更有可能是男性，收入水平较低，受教育程度较低，且报告的水果和蔬菜摄入量较低。与UPF摄入量最低的人群相比，他们的BMI、腰围、血压、胰岛素和甘油三酯水平显著更高。

研究人员指出，即使在调整BMI后，UPF摄入量与心脏代谢风险因素之间的许多关联仍然显著。这表明超加工食品可能通过体重增加以外的机制影响健康，例如炎症、胰岛素抵抗和代谢调节不良——这些都是心脏病和2型糖尿病公认的预测因素。

即使在调整了体力活动、吸烟、食物总摄入量以及包括收入和受教育程度在内的社会经济因素后，这些关联依然存在。

“我们拥有的是一个极其复杂的食品供应体系，它不仅关乎食物的营养成分，”该论文的资深作者、麦克马斯特大学运动机能学系助理教授安西娅·克里斯托福鲁解释道。

“这可能涉及添加剂、食品加工方式、包装以及营销策略。所有这些因素共同构成了影响我们饮食健康程度的食品环境。”

这项发表在《营养与新陈代谢》期刊上的研究揭示了UPF摄入量与C反应蛋白（CRP）存在之间的强关联性（CRP是肝脏响应炎症产生的物质），以及白细胞计数的增加。

“这两种生物标志物表明这些食物正在我们体内引发炎症反应。从某种意义上说，这暗示我们的身体将这些食物视为‘非食物’，某种异物，”克里斯托福鲁说。

UPF是即食的预制包装食品，通常富含钠、糖和不健康脂肪，而纤维、矿物质和维生素含量低。它们通常更方便快捷，营销力度大，对时间紧张的消费者具有吸引力，这些因素可能导致低收入群体消费量更高，并加剧健康不平等。

研究人员指出，此类食品已在全球食品供应中占据主导地位，尤其是在中等收入和高收入国家。加拿大研究参与者平均每天摄入超过三份UPF，但摄入量最高的人群平均每天达到六份。研究人员认为UPF可能正在替代更健康的食物，如水果和蔬菜。

“超加工食品正在影响所有社会经济群体的健康，”该研究的合著者、麦克马斯特大学运动机能学系研究生安吉丽娜·巴里奇表示。“尽管某些人群接触这些食品的机会更多，但我们的发现表明健康风险独立于收入和教育水平而存在。这突显了需要制定广泛、公平的食品政策以保护所有人。”

加拿大卫生部在其健康饮食指南中建议减少加工食品的摄入，并已开始进行咨询以制定更广泛的策略，限制加拿大食品供应中的UPF。

“我们发现了持续的证据表明食用超加工食品与心脏代谢风险因素相关。这不仅强化了我们观察到的这些食品与加拿大及全球超重和肥胖率上升之间的联系，还为疾病全面爆发前身体内的变化提供了更详细的信息，”巴里奇说。

未来，该研究团队计划开展针对儿童饮食习惯（与加工食品相关）及女性健康（聚焦生育能力、月经和更年期发生）的研究。

他们还在研究UPF可能引发炎症和代谢功能障碍的生物学机制，并探索可负担性和食品环境在推动UPF消费中的作用——旨在为制定更公平的公共卫生策略提供依据。