一种导致美国南部各地棉花作物受损的病毒已在美国田间潜伏近20年而未获察觉。最新研究表明，棉花卷叶矮缩病毒(CLRDV)——这种长期以来被认为是新近传入的病原体——早在2006年就开始侵染各产棉州的植株。
美国农业部农业研究局与康奈尔大学合作者在《植物病害》期刊发表的研究成果，挑战了关于该病毒在美国棉花中暴发时间和途径的长期假设。研究通过现代数据挖掘工具揭示了早在病毒引起关注前样本中隐藏的威胁。
"CLRDV于2017年正式检测到，因此假设它是新近传入美国"，现为爱荷华州立大学植物病理学教授的Alejandro Olmedo-Velarde指出，"但我们的研究表明该病毒实际上早在2006年就已存在于棉花带，在密西西比州2006年样本、路易斯安那州2015年样本和加利福尼亚州2018年样本中都发现了明确证据"。团队成员2023年在南加州开展田间调查，通过实验室检测首次确认该病毒在加州的存在。
研究团队重新解析公共基因数据库的现存数据，发现了与当前美国毒株高度匹配的病毒序列。这些数据不仅重构了CLRDV时空传播路径，更突显公共数据库对提升病害监测能力的重要性。值得关注的是，研究人员在加州某奶牛肠道样本中也检测到病毒残留，推测源于食用受污染植物饲料。这为理解美国CLRDV感染史提供了新视角。
该研究还重新点燃了棉花病理学领域关于"青铜萎蔫"症状成因的争论。Olmedo-Velarde表示："随着更多研究证实我们的发现，CLRDV与青铜萎蔫的潜在联系正获得认可，这有助于解释长期作物损失并优化监测策略"。农业研究局科学家Michelle Heck博士强调："病毒在美国田间潜伏时间远超预期，理解其长期隐匿原因及当前暴发机制对制定防控策略至关重要"。
这项研究凸显了生物信息学、植物病理学和跨学科协作在现代农业中的关键作用，证明现有数据中可能已蕴藏检测新兴威胁所需线索。