最新研究表明，学校集体用餐环境可通过多项机制改善青少年的挑食行为。研究发现，当学生与同龄人共同进餐时，男生在集体午餐中食物摄入量较单独用餐增加了26%（范围9-60%），且用餐时间缩短但摄入效率提升；

研究显示，当学龄前挑食儿童在午餐时间自主选择食物（学校供餐）时，其饮食挑剔程度低于食用自带午餐的情况。据研究团队所知，这是首次在家庭影响范围之外研究挑食儿童的午餐进食行为。

研究发现，挑食儿童选择肉类或鱼类三明治馅料的比例低于非挑食同龄人，更倾向于选择马麦酱、花生酱或奶酪酱等馅料。在自带午餐中，他们食用水果或沙拉的概率也较低。然而食用学校供餐时，挑食儿童并不会回避肉类、鱼类或水果，其食物选择种类更丰富，与同龄人的饮食偏好更为接近。

研究人员分析了纵向研究项目"90年代儿童"中5,300多名儿童的问卷数据。通过多学龄前阶段及13岁阶段的跟踪数据分析，揭示了挑食行为随时间演变的过程。

参与儿童中约半数主要食用自带午餐，超四分之一主要食用学校供餐，另有超三分之一偶尔食用校餐。四分之一儿童承认有时完全不吃午餐。挑食与非挑食儿童在校餐与自带餐的选择频率上无显著差异。

挑食行为在3岁左右达到高峰，但本研究显示部分幼儿期挑食者在13岁时仍保留类似特征。不过校餐有助挑食儿童拓展食物选择范围，整体改善饮食结构。

尽管已知挑食儿童蔬果摄入量较低，但研究发现几乎所有儿童的蔬菜摄入量都不达标。蔬菜提供的膳食纤维、维生素和矿物质对儿童健康发育及预防慢性疾病至关重要。

首席研究员、布里斯托大学营养学副教授卡罗琳·泰勒博士表示："每个孩子都是独特的，有效方法因人而异。我们发现校餐能有效增加挑食青少年的饮食多样性，但家长还可通过多种方式促进健康饮食：共享家庭餐、示范均衡饮食或让孩子参与备餐过程都有积极影响。

"多数挑食儿童的总摄入量尚可，但膳食结构常失衡。无论在家还是在校，都应鼓励所有儿童摄入足量营养丰富的蔬果以促进生长发育。"

泰勒博士团队计划利用"90年代儿童"研究数据，继续探究成人挑食习惯及其健康影响。

该研究由布里斯托医学院学术儿童健康中心主持，数据来源于具有里程碑意义的"90年代儿童"研究项目。该项目于1991-1992年间招募布里斯托地区14,500名孕妇，持续跟踪研究这些女性及其伴侣与子女的生活状况。