生菜（尤其是长叶莴苣）长期存在大肠杆菌污染问题，而科学家已锁定关键成因。最新研究表明：灌溉方式及采后冷藏处理是决定性因素。使用未经处理的地表水喷洒叶面是主要风险源，改用滴灌或沟灌可显著降低污染。若能在采收至运输环节改善冷藏条件，疫情爆发概率将大幅降低。该研究通过结合智能耕作与完善物流，为生产更安全的沙拉提供了科学支持的明确路径。
该论文由人口医学与诊断科学系教授Renata Ivanek和食品安全教授Martin Wiedmann共同撰写，概述了可能显著提升美国长叶莴苣安全性的具体干预措施。
"本研究证实，干预措施应聚焦于：减少受污染灌溉用水导致的农产品污染，确保加工过程中的清洗工序能持续实现较高水平的细菌数量削减，并改善配送环节的温度控制，"Wiedmann表示。
"我们力求全面描述整个体系，以涵盖不同风险因素及其相互作用机制，"Ivanek指出。"不存在单一干预措施能解决所有问题。我们投入大量精力研究采收前环节，特别是灌溉用水的影响及其解释风险的程度。"
研究结果表明，主要污染源来自使用未经处理的地表水通过高架喷灌系统进行的灌溉。研究发现，通过水处理或改用沟灌/滴灌均可降低灌溉引发的风险。
"虽然喷灌并非最主流的方式，但因其在种子萌发期的优势、对植株的降温作用等因素，仍被诸多农田采用。而滴灌或沟灌能降低灌溉水直接接触叶片的概率，"Ivanek解释道，同时承认改用这些灌溉系统将给种植者带来显著额外成本。
Ivanek及其合著者还强调了在整个供应链直至长叶莴苣最终目的地维持适宜冷藏温度的重要性。
"时间和温度不仅影响食品安全，也关乎食品品质与货架期，"她描述道，若农场或加工环节发生污染，加之运输温度不当导致细菌滋生，将形成"完美风暴"。
Ivanek表示，本研究探讨的综合实践与干预措施旨在协助决策者建立和完善食品安全最佳管理体系。
"核心结论是：相比其他国家，美国食品供应链极为安全，"她强调。"我们正在探索如何实现更高安全水平，以及应在哪些环节投入更多努力。"