罗马生菜长期存在大肠杆菌污染问题，科学家正集中研究其根源。最新研究表明，灌溉方式及后续冷藏处理至关重要：使用未处理的地表水喷洒叶片是主要风险源，改用滴灌或沟灌可使污染率显著下降。若从收割到运输全过程实施优化冷链管理，疫情爆发概率将大幅降低。该研究通过结合智能农业与高效物流，为生产更安全的沙拉提供了明确的科学路径。
该论文由群体医学与诊断科学系教授Renata Ivanek和食品安全教授Martin Wiedmann共同撰写，概述了可能对美国长叶生菜安全性产生实质影响的干预措施。
Wiedmann表示："这项研究支持干预措施应聚焦于：减少受污染灌溉水导致的农产品污染；确保加工过程中应用的农产品清洗能持续实现细菌数量的大幅度降低；以及改善分销过程中的温度控制。"
"我们试图尽可能全面地描述该系统，以解释不同风险因素及其相互作用的可能性，"Ivanek说，"并非单一干预措施就能解决所有问题。我们投入大量精力研究采收前环节，特别是灌溉水因素及其能解释的风险程度。"
研究结果表明，大部分污染源于使用未经处理的地表水通过顶喷式灌溉系统进行浇灌。他们发现，通过水处理或改用沟灌/滴灌可降低灌溉风险。
"尽管顶喷灌溉并非最普遍的系统，但因其在种子萌发期的优势、对植物的降温作用等原因被应用于某些农田。而滴灌或沟灌降低了水直接接触叶片的概率，"Ivanek解释道，并承认改用这些灌溉系统会给种植者带来显著的潜在附加成本。
Ivanek及其合著者还探讨了在整个供应链直至长叶生菜最终目的地维持适宜冷藏温度的重要性。
"时间和温度在食品安全、食品品质及保质期方面均起到关键作用，"她描述道，若农场或加工环节发生污染，加上不当运输温度促使细菌滋生，将形成"多重因素叠加的困境"。
Ivanek指出，本研究探索的综合实践与干预措施旨在协助决策者建立和加强食品安全最佳管理规范。
"核心信息在于：与其他国家相比，美国食品供应链极为安全，"她强调，"我们正在探索如何进一步提升安全性，以及应在哪些领域投入额外努力。"