日本被遗忘的岩石层中发现2.2亿年历史的鱼龙化石

该化石嵌在一块泥质砂岩中，岩石尺寸为宽59厘米、深34.5厘米、高26厘米。此前，这块岩石在高梁市成羽美术馆一直作为晚三叠世双壳类标准化石——单调贝（Monotis）的化石展示。记录显示该标本在1994年博物馆翻新前就已陈列，且已知其源自高梁市。

2023年7月26日，加藤教授与长期合作的福井县立恐龙博物馆研究员汤川博一博士在为初高中生开展教育实地考察项目时，于博物馆化石展厅授课期间偶然瞥见岩石侧面，发现其中嵌有大型骨骼碎片。"等等——那是骨头！"他惊呼道。经仔细观察，他注意到骨骼具有多孔结构（典型的松质骨特征）和极薄的致密骨层——这些是海洋适应性爬行动物的典型特征。凭借古生物学专业素养，加藤教授迅速意识到其重要性。

为探明内部化石含量，研究团队从岩石上切割下一块14厘米厚的石板，并在福井大学医学院使用CT扫描仪进行检测。共确认出21块骨骼碎片，包括肋骨、脊椎骨和肩胛骨。分析揭示了四项显著特征：

1. 椎骨纤薄且呈独特沙漏形
2. 每个椎骨具有两个肋骨关节面
3. 肋骨带凹槽且横截面呈葫芦形
4. 肩胛骨细长且中部收缩

这些特征使团队认定该化石属于鱼龙。

迄今为止，日本发现的所有鱼龙化石均出土于宫城县南三陆町，包括早三叠世的歌津鱼龙（Utatsusaurus）、中三叠世的九头浜鱼龙（Mixosaurus）以及早侏罗世的细津鱼龙（Leptopterygius）。

国际鱼龙研究权威、加州大学戴维斯分校的本尼·莫塔尼博士评论此次发现时表示：

"诺利阶标志着鱼龙进化的关键转折期，此时远洋物种已几乎完全由其沿岸祖先演化成型。然而全球范围内该时期的鱼龙化石极为罕见，保存完好的标本此前仅见于加拿大不列颠哥伦比亚省。日本此次发现暗示这些先进鱼龙可能具备跨越泛古洋的能力——该海域比如今的太平洋更为浩瀚。这是具有重大意义的发现。"

诺利阶（Norian）是晚三叠世的一个时期，距今约2.27亿至2.06亿年。泛古洋（Panthalassic Ocean）是当时环绕超大陆盘古大陆的浩瀚全球性海洋。

学术报告发布前，高梁市政府举行了新闻发布会。出席者包括石田義夫市长、加藤教授、汤川博士及成羽美术馆五十苅恭子馆长。石田市长对该发现充满热情："我们期待持续研究带来更多成果。视此发现为推动地区振兴与公众关注的契机。"

加藤教授强调博物馆保存本地标本及教育职能的重要性："成羽美术馆对地域材料的持续维护管理及其教育平台功能，是促成此发现的关键。"谈及化石本身，他补充道："肩胛骨形态极具指示性，可能表明其具有高超游泳能力，但需更精细分析。无论如何，该化石将为理解鱼龙演化提供珍贵线索。"

回顾发现瞬间，他如是说：

"四十余年来我始终秉持多角度观察岩石化石的习惯，时刻思考'是否暗藏玄机'。这是首次意外获得如此发现，实属终生难忘的时刻。"

该鱼龙化石计划于暑假期间在成羽美术馆举行为期约一个月的特展，有望成为帮助青少年认知地球深邃历史与本土遗产的珍贵教育载体。