研究结果表明，保持身体活动可能为帕金森病患者带来两大重要益处。然而，研究人员强调，该研究仅发现了身体活动与症状进展较慢之间的关联，并不能证明运动直接导致疾病进展放缓。
"帕金森病是一种脑部疾病，会引起运动和认知方面的问题，症状会逐渐恶化，导致残疾和丧失独立生活能力，"该研究作者、俄亥俄州辛辛那提大学的医学博士、哲学博士Dong-Woo Ryu说。"此前的研究已经表明身体活动与运动症状之间存在关联。我们的研究发现，身体活动可能具有双重益处，与运动功能和认知能力下降放缓均有关联。"
追踪七年间的运动与帕金森症状
该研究纳入了294名患有轻度至中度帕金森病的成年人。参与者平均年龄为66岁，研究人员对他们进行了长达七年的健康监测。
为了解参与者的活动习惯，参与者填写了调查问卷，估算他们每周进行身体活动的小时数。这些问题涵盖了工作、家务以及爱好或娱乐时进行的活动。
研究人员根据活动强度对其进行了分类。中等强度活动包括快走、双打网球、休闲游泳，以及擦窗户、吸尘或修剪草坪等家务劳动。强度更高的活动包括跑步、高速骑行、参加团队运动、单打网球、铲雪以及搬运重物。
研究团队从三个方面考察了身体活动。首先，他们计算了参与者进行中等或高强度活动的总时间。其次，他们通过将时长与强度相结合来估算总体活动量，并给予剧烈运动更大的权重。第三，他们单独测量了进行高强度活动所花费的时间。
根据每周总活动时间，参与者被分为三组。活动最少组的参与者每周活动时间不超过四小时，中等活动组为四至八小时，而活动最多组则超过八小时。
参与者每年还完成旨在追踪思维和记忆变化的评估，以及评估其帕金森症状严重程度的测试。
更多活动与记忆衰退较慢相关
最显著的差异之一体现在认知表现上。研究人员使用了一项满分为30分的思维和记忆测试，分数越低表明认知功能越差。
在活动最少组的参与者中，得分估计平均每年下降0.478分。中等活动组的年下降幅度要小得多，仅为0.090分。
而活动最多的参与者，估计平均每年仅下降0.007分，这表明他们的认知得分随时间推移几乎没有变化。
研究人员还使用一项评分范围为0至132分的评估方法考察了帕金森病运动症状的变化。分数越高表示症状越严重，参与者在研究开始时的平均得分为23分。
在活动最少组中，症状得分估计每年增加0.143分，表明症状略有恶化。相比之下，中等活动组的得分每年下降0.225分，活动最多组则每年下降0.783分。
即使在考虑了参与者的年龄、性别以及患帕金森病的时长之后，研究人员仍发现，活动最多组的认知衰退速度比活动最少组更慢，运动症状的恶化程度也更轻。
这种关联并不仅限于某一种运动衡量指标。更高的总活动时间、更大的总体活动量以及更多的高强度运动时间，均与思维能力及运动症状的恶化放缓相关。
为何持续的身体活动可能很重要
研究结果表明，长期保持身体活动对帕金森病患者可能尤为重要。研究人员指出，即使是衰退速度上相对较小的差异，经过数年累积后也可能变得更加显著。
"身体活动对帕金森病患者的潜在益处，可能取决于他们保持活动的时间长短以及是否能长期坚持锻炼，"Ryu说。"虽然我们的研究发现不同活动水平之间存在较小差异，但这些差异可能会随着时间的推移变得更有意义。由于参与者在研究开始时思维和记忆能力普遍良好，因此解读我们的研究结果时应保持谨慎，且还需要进一步的研究。"
研究人员还指出了一个重要的局限性。身体活动水平基于参与者的自我报告而非直接测量，这意味着一些估算可能不够准确。
尽管这些发现加强了身体活动与帕金森病更好的长期结局之间关联的证据，但要确定运动本身是否能减缓症状进展，仍需要更多的研究。
该研究的资金来自Gardner家庭基金会以及神经退行性疾病精准医学基金提供的资助。