这项研究发表在《科学报告》上，使用了先进的DNA测序技术来检测1978年从都灵裹尸布上收集的样本。研究人员首次对这些官方收集的样本应用了一种精密技术（严谨的无PCR下一代宏基因组测序），使他们能够以前所未有的细节识别出保存在亚麻纤维中的遗传物质。
传统的DNA检测通常只关注单一生物的遗传物质，而宏基因组测序则不同，它可以检测同一样本中许多不同物种的DNA。这使得该技术对于研究那些经过长期接触、储存并暴露于不断变化环境中的历史物品尤为有用。
通过检测这些遗传物质，国际研究团队拼凑出了他们所描述的迄今为止关于裹尸布历史上积累的生物痕迹最全面的图景。
人类DNA与隐秘的微生物世界
在发现的成果中，有多个人类线粒体DNA谱系，这表明来自不同人群的遗传物质已在布料上积累。线粒体DNA是我们遗传物质的一小部分，通过母系遗传，这使其在研究血统和种群历史方面特别有用。
研究人员还发现了一个出乎意料的多样化微生物组，即与特定环境或物体相关的微生物集合。其中包括常见于人类皮肤的细菌、各种真菌以及适应在含盐环境中生存的微生物。
其中一些生物属于被称为古菌的一类，这是与细菌不同的单细胞微生物。某些古菌可以在许多其他生命形式难以忍受的极高盐度条件下繁衍生息。
这些发现共同揭示了裹尸布承载着一份复杂的生物记录，该记录由反复的人类接触和暴露于不同环境条件所塑造。
来自植物、动物和地中海珊瑚的DNA
这些发现远不止于人类DNA和微生物。科学家们还检测到了众多植物和动物物种的遗传痕迹，为裹尸布的生物历史增添了新的一层。
植物DNA包括栽培小麦、胡萝卜、玉米、香蕉和花生。家养动物的遗传物质也存在，包括牛、猪、鸡、狗和猫。
一个特别不寻常的发现是与地中海红珊瑚相关的DNA。
种类繁多的生物物质表明，这块布料曾接触过多种多样的生物有机体和环境影响因素。这些遗传痕迹可能反映了其漫长的接触、储存以及在不同地理区域间流动的历史。
重要的是，特定物种DNA的存在并不能确定该物质是何时附着在布料上的。有些痕迹可能是在相对较近的时间积累的，而另一些则可能反映了更久远的接触。这使得这些发现对于重建裹尸布的环境历史很有价值，但也凸显了解释从一个暴露于人类活动长达数世纪的物体上回收的DNA的难度。
DNA能解开都灵裹尸布之谜吗？
尽管遗传物质具有显著的多样性，但研究人员强调，他们的发现无法确定裹尸布的年代或真实性。
都灵裹尸布是一块印有模糊人像的亚麻布，长期以来一直被一些信徒认为与耶稣的安葬有关。几个世纪以来，关于其起源的争论一直不断，使其成为世界上研究最为广泛的历史和宗教文物之一。
由于这块布在许多世纪以来一直被触摸并暴露于不同的环境，其DNA代表了在不同时间积累的生物物质的混合体。这使得无法可靠地将可能与织物本身相关的任何原始DNA与后来沉积的许多遗传痕迹区分开来。
相反，这项研究展示了现代法医基因组学和蛋白质组学如何能够揭示传统方法可能遗漏的信息。法医基因组学利用遗传证据来调查生物起源和相互作用，而蛋白质组学则研究蛋白质，蛋白质也能保存关于生物物质的重要线索。
这些方法共同提供了强有力的新途径，用于调查历史物品是如何被保存、处理以及暴露于不同环境的。
现代DNA技术揭示新的历史线索
兰开夏大学法医学教授诺埃米·普罗科皮奥教授参与了这项国际合作研究。她强调，法医技术的进步使得从几十年前收集的历史样本中提取信息成为可能。
兰开夏大学法医学教授诺埃米·普罗科皮奥教授表示：“都灵裹尸布一直让历史学家、科学家和公众着迷，我们很高兴能通过应用新的前沿法医DNA技术，揭示出近50年前收集的样本中保存的生物复杂性的新信息。”
“裹尸布代表了一个丰富的遗传信息档案，这些信息是在几个世纪的人类互动和环境暴露中积累起来的。虽然DNA证据无法回答关于这块布的年代或真实性的所有问题，但它为其生物历史提供了新颖的见解，并展示了法医学的进步如何从历史文物中解锁新的信息。”