Cleaner fish: Tiny healers or hidden spreaders in coral reef ecosystems

但除了皮肤护理益处外，繁忙的清洁鱼工作站在珊瑚礁中传播微生物和细菌——无论是好是坏——可能扮演什么角色？

发表在《海洋生态学进展系列》(Marine Ecology Progress Series) 期刊上的一项研究首次调查了清洁鱼工作站对珊瑚礁微生物多样性的影响。该研究由加州大学戴维斯分校和伍兹霍尔海洋研究所 (WHOI) 的科学家领导，并与迈阿密大学罗森斯蒂尔海洋、大气与地球科学学院合作进行。

繁忙的清洁站，是否会像一些医疗诊所一样，成为传播细菌和病原体的热点？相反，它们能否帮助在珊瑚礁群落间传播有益微生物？这些问题对于保护和恢复珊瑚礁具有重要意义。

“病原体或微生物如何在珊瑚礁周围移动，对于理解个体将如何受到影响可能至关重要，”主要作者、加州大学戴维斯分校博德加海洋实验室助理教授、国家地理探险家安雅·布朗 (Anya Brown) 说，她在 WHOI 期间进行了这项研究。“我们知道微生物在例如珊瑚白化中起作用。这项研究真正为利用清洁鱼工作站研究微生物在珊瑚礁环境中的移动奠定了基础。”

清洁鱼与珊瑚礁健康

清洁虾虎鱼 (cleaning goby) 是一种勤劳的鱼类，这种粉红色大小的小鱼体侧有一条醒目的彩色条纹贯穿全身。为了解清洁鱼工作站的存在如何影响微生物多样性，研究人员于 2021 年 6 月在波多黎各和圣克罗伊岛的两处加勒比珊瑚礁上，实验性地从清洁站移除了清洁虾虎鱼。他们比较了有虾虎鱼和没有虾虎鱼情况下，周围珊瑚礁区域的水体营养物质和微生物群落。这还包括常客——雀鲷（清洁虾虎鱼的常客）。

他们发现，在波多黎各和圣克罗伊岛，与移除了清洁鱼的站点相比，有清洁鱼的站点吸引了更多的鱼到访。他们还发现，清洁鱼确实会影响雀鲷和珊瑚礁的微生物多样性，但其作用程度取决于基质类型和特定的珊瑚礁环境，因为每个珊瑚礁都具有独特的微生物特征。在研究中，客户鱼、营养物浓度和水体细菌细胞密度在各站点间存在差异。

作者表示，结果凸显了清洁鱼的另一个潜在影响，并需要进一步阐明它们在塑造珊瑚礁微生物多样性和传播中的作用。

小鱼也能产生大影响

“虽然珊瑚礁上较大的生物体最受关注，但该研究强调了像这些小鱼这样微小生物所能产生的巨大影响，以及它们对于帮助健康的珊瑚礁生态系统运作的重要性，”合著者、罗森斯蒂尔学院海洋生物与生态系研究教授保罗·西克尔 (Paul Sikkel) 说。“虽然清洁鱼因其摄食寄生虫和减轻其他鱼类压力的作用而闻名，但这是首个量化它们对其他鱼类微生物以及周围珊瑚礁环境影响的实地研究。”

其他合著者包括伍兹霍尔海洋研究所 (WHOI) 的艾米·阿普里尔 (Amy Apprill) 和珍妮·布隆伯格 (Jeanne Bloomberg)，迈阿密大学罗森斯蒂尔学院的吉娜·亨德里克 (Gina Hendrick) 和马修·尼科尔森 (Matthew Nicholson)，以及葡萄牙波尔图大学的玛尔塔·索亚雷斯 (Marta Soares) 和拉克尔·泽维尔 (Raquel Xavier)。

该研究由美国国家科学基金会、WHOI 和葡萄牙科技基金会资助。