此处未葬君王：DNA揭秘揭开古爱尔兰精英近亲通婚之谜

研究人员检查了爱尔兰纽格莱奇史前纪念碑墓葬中的证据——这是一座大型环形土丘，内含一个存放火化和未火化人类遗骸的墓室，这一发现曾引发推测，认为葬于此地的人必定来自精英阶层或王室家族。

然而，2020年对墓室中发现的一块颅骨碎片进行的DNA分析表明，葬于此地的至少一个个体是兄妹或亲子乱伦关系的产物，且与墓室中其他人仅有远亲关系。

据信只有特定个体才能葬入该墓室，因此他们必然在社会中拥有"特殊"地位。当时的假设是：如果乱伦所生的个体被安放于墓室，这种习俗必定被社会"接受"，可能因为在统治精英阶层中"普遍存在"。

但由约克大学和都柏林大学学院组成的研究团队现已证明，在邻近聚落、饮食习俗或贸易活动中缺乏佐证表明存在经济或社会意义上的精英阶层。

研究人员如今认为当时社会更为平等，依据是他们似乎共享交换资源，且居住于相似的居所。

约克大学考古系的彭妮·比克尔教授表示："所有证据都指向更强烈的集体意识。饮食不存在巨大差异，房屋结构相对简易且彼此类似。

"既无大型聚落体系亦无复杂贸易机制，我们也未见到古埃及等其他古代文明中那种规模的工艺品生产（古埃及统治精英被认为实行乱伦婚配）。

"唯有通过考察建造和使用这些纪念建筑的社群生活，我们才能开始理解这些古迹与墓葬。当我们开始这样做时，'社会精英'或某种王室形式的存在就愈发显得不可能。"

纽格莱奇比巨石阵和吉萨金字塔更古老，据信由约5000年前兴盛于米斯郡博因河谷的农业社群建造。该遗址于公元1699年重新发现，在1960年代现代发掘前其内部已遭严重破坏，因此研究人员质疑颅骨碎片NG10（测定年代为公元前3340-3020年）是否原葬于此。

纽格莱奇等通道式墓穴中的基因聚类通常反映远亲生物学关系——如表亲或曾祖父母级——而非近亲关联。研究者指出，若墓葬专属精英阶层，其基因关联应比纽格莱奇发现的密切得多。

这些墓穴更可能是反映家庭、劳动及其他社会关系的场所，而非精英家族群体的标志。

都柏林大学学院副教授杰西卡·史密斯表示："通道式墓穴埋葬人选确实经过筛选——并非整个社群都葬入这些纪念建筑。但我们尚不清楚筛选原因及其'特殊性'依据。

"与当今不同，该时期遗体通常不以'完整'形态下葬。在进入巨石纪念碑前，遗体会被分解，有时经火化处理，甚至在社群中流转。"

由于通道式墓穴中发现的遗骸多被分解并与火化遗骨混合，且可能在区域内不同地点转移，放置NG10碎片于纽格莱奇的人们未必知晓其生前身份或其父母信息，这进一步质疑该个体的"特殊性"。

比克尔教授表示："NG10是否首葬于此远未明确，且墓穴是分阶段扩建的，追溯该个体身份实属艰巨任务。就现有数据而言，NG10的乱伦起源在新石器时代爱尔兰所有DNA数据中属于孤例。

"诸多疑问尚待解决，但构建完整图景需将纪念建筑与围绕它发展的社会共同审视。由此我们更接近真相：这个社群远比此前认知更具包容性与平等性。"

本研究发表于《古物》Antiquity期刊。