一项新研究发现，消费者对于一类由废弃原料制成的新型食品具有很高的接受潜力。但关键问题一直存在：消费者是否会接受那些原本注定要被丢弃的原料制成的产品？人们真的愿意食用——并为之买单——用啤酒糟制成的燕麦棒，或是用不符合超市销售标准的蔬菜制成的调味酱吗？
这项联合研究由德雷塞尔大学的三位教授——食品与酒店管理中心的Jonathan Deutsch博士、生物工程学院副研究教授Hasan Ayaz博士以及LeBow商学院的Rajneesh Suri博士——以及三位研究生Siddharth Bhatt、Jeonggyu Lee和Ben Fulton共同领导，旨在探究由剩余原料制成的食品——被称为增值剩余产品（VASP）——如果向消费者进行适当的营销，能否成为解决食品不安全问题的有效方案，这些原料原本注定会被浪费。
“尽可能让食物保持为食物而不是垃圾，这在经济、环境和文化方面都有充分的理由，”Deutsch说道，他过去曾与德雷塞尔食品实验室共同开发过‘升级再造’产品。“将剩余食品转化为增值产品不仅能养活人口，还能创造就业和创业机会，并降低资源浪费对环境的影响。”
据估计，美国家庭每年总共扔掉800亿磅的食物。许多原料在制造过程中被丢弃，而那些被认为“丑陋”但完全可食用的农产品也无法摆上杂货店的货架。当超过4200万美国人面临食品不安全问题时，这一切似乎构成了一种漫不经心的浪费。
但最大的问题一直是：消费者会接受由原本注定要进入垃圾箱的原料制成的产品吗？人们真的会吃——并花钱购买——由废弃酿酒谷物制成的燕麦棒，或由不适合超市销售的蔬菜制成的调味酱吗？
虽然增值剩余产品的宏观经济效益似乎显而易见，但其与垃圾相关的属性可能会让人们不愿消费此类产品。德雷塞尔大学的研究人员决定解读消费者的决策过程，以帮助为这些产品制定合适的宣传策略。
研究人员进行了一系列测试，作为理解消费者对这一新型食品类别——增值剩余食品——决策过程的首次尝试。他们考察了增值剩余产品的三个产品线索：产品描述、标签和利益（对自身或他人）。
在第一项研究中，参与者面对三种食品类别：
- 传统食品
- 有机食品
- 增值剩余食品
研究参与者根据这些描述看到了四种不同的食品。
参与者认为，增值剩余产品比传统食品更有利于环境，但与有机食品相比则逊色一些。结果表明，参与者清楚地认识到增值食品是一个具有独特认知的独特类别，有别于有机和传统类别。
接下来，研究人员测试了九个产品标签来为增值剩余产品进行品牌推广：升级再造、回收利用、升级、重新定标、再加工、再生、升级加工、重新分类和拯救。观察发现，“升级再造”是最受青睐的标签，其次是“再加工”。
在最后一项测试中，研究人员调查了产品对自身或他人的利益是否会影响他们的感受。结果显示，参与者确认消费增值产品会给他人带来比自身更大的利益。
这项研究的积极发现对可持续发展倡导者、食品营销人员和学者具有重要价值。通过探索消费者对增值剩余产品的接受度及潜在偏好，这项研究标志着对这一新型食品类别的消费者评估过程进行实证检验的首次尝试之一。最重要的是，研究人员已开始评估如何有效地将增值剩余产品作为一种新型食品类别呈现给消费者，从而可能为缓解全球粮食危机做出贡献。
“增值剩余食品作为一个类别，可能被认为更接近有机食品，这增加了将此类食品作为造福社会的新类别进行推广的可能性。”
不仅如此，销售这些食品还可能被证明是有利可图的。
“取决于你如何传播此类产品，它们或许也能获得溢价，就像有机食品那样，”Suri解释道。