页面浏览量和“点赞”虽能满足记者和网站管理员的虚荣心，却无法以此维持生计。研究人员可能已找到一种解决方案。他们确定了一种安全、匿名的方式，让读者、观众和游戏玩家无需进行现金支付，便可为在线内容付费。一位研究人员指出：“任何在线网站均可参与其中，无论是新闻网站、博客、视频流媒体服务、游戏网站，还是社交媒体。”
该系统的运作方式如下。每当用户对互联网内容“点赞”时，他们也可以选择捐赠其个人电脑少量闲置计算能力。虚拟货币（例如比特币）付费使用这种闲置处理能力，以进行构建和维护其虚拟账本所需的数十亿次计算。因此，这种捐赠将为内容提供商产生虚拟货币收益。随后，这些收益可以兑换成标准的“法定”货币，用于向作者、艺术家和其他内容创作者支付报酬。
用户可以同意捐赠其 10%-20% 的计算能力，而不会对其计算机性能产生不利影响。现代个人电脑拥有多个处理核心，在日常使用中经常处于空闲状态。对用户而言，唯一的成本是因驱动额外处理而导致的耗电量略微增加，但这笔费用微乎其微。
但是，如何使这一过程完全匿名且安全，从而确保用户在参与后避免被识别或遭到黑客攻击？卢森堡大学的研究首次展示了这是如何实现的。当计算完成时，会生成一份可验证的“工作量证明”证书，并通过匿名网络（例如广泛使用的 Tor 网络）发送给内容提供商，从而保证用户隐私。随后，内容提供商根据用户执行的计算量获得虚拟货币支付。
“每笔交易仅是不到一美分零头的微支付，但这对于非常受欢迎的内容提供商而言，可能成为一项重要的收入来源，”密码学与信息系统安全专家 Biryukov 教授指出。人们不仅已经习惯于在线免费获取内容，而且对隐私和安全也存在诸多担忧。“目前，针对在线内容付费存在强烈的心理障碍，”他指出。为了鼓励更多能产生收益的点赞，内容提供商可能会选择为忠实用户提供额外的服务或内容。“这种新方法可能具有革命性意义，因为它能以完全安全和私密的方式进行，且无需费心进行标准的资金转账。”