这种认知偏差在不同国家和文化的多种职业中一直被观察到，包括企业高管、银行家和医生，但由Dominik Piehlmaier博士领导的一项新研究表明，过度自信在幼儿期持续存在且普遍存在。
研究还发现，由于采取了更低风险的策略，女孩在研究中的纸牌游戏里比男孩更成功，但她们在过度自信和对自身能力缺乏自信之间的波动也更大。
萨塞克斯大学商学院市场营销讲师、该研究的作者Dominik Piehlmaier博士说：“我们关于判断和决策的许多知识都基于成年参与者，但没有理由相信人类只有在成年后才会形成这种无处不在的认知错觉。”
“我的研究结果表明，如果想要有效地校准一个人的非理性自信，可能需要针对更年幼的个体采取有效的干预措施，以增加个人对自身知识及其边界的了解。”
在这项研究中，孩子们被要求玩一种被称为“儿童赌博任务”的纸牌游戏，他们从两副牌中的一副中选择卡牌。
然后翻开卡牌，显示参与者赢得了多少贴纸以及输掉了多少。其中一副牌的输赢数额显著高于另一副。
每隔一段时间，孩子们必须判断他们认为会赢得比之前游戏中更多、大致相同还是更少的贴纸。
在最初的六次练习试次后，每位参与者以四张贴纸开始。平均而言，每位参与者每轮赢得0.3张贴纸，最终以平均6.67张贴纸结束游戏，范围从零到33张不等。
研究显示，在进行了十轮游戏和六次练习试次后，超过70%的四岁儿童以及一半的五岁和六岁儿童对自己的期望表现出过度自信。
Piehlmaier博士说：“研究中大量的重复、学习和反馈并没有减少大多数参与者对成功错位的自信。”
“孩子们玩了超过60轮，看着他们的收益余额起起落落，但每三个孩子中仍有一个认为他们能比前50轮做得更好。”
“‘儿童赌博任务’非常类似于极简版的金融市场，其中相对安全的选项提供低但稳定的平均回报率，而高风险资产则承诺高得多的短期收益，但长期收益却是灾难性的。”
“即使面对自身的不足，过度自信依然持续存在，这一发现与此前研究投资者表现的结果相呼应。”
过度自信被广泛视为一种男性特质，但这项研究在男孩和女孩的整体表现方面也得出了有趣的发现。
总体而言，女孩的表现优于男孩，平均多赢得2.87张贴纸，这得益于她们选择相对更多安全卡牌的较低风险策略，这些卡牌提供较小但更可持续的收益。
Piehlmaier博士补充道：“男孩似乎遵循一条负向趋势线，表明他们在学习何为‘合理期望’方面进展缓慢但稳定。”
“女孩的行为则更难以预测。当将女孩的过度自信图表与她们的收益进行比较时，可以注意到两者紧密吻合。”
“这表明女孩在连胜时会高估自己的能力，而在连续输几次时会低估自己。”
“到实验结束时，过度自信的女孩相对比男孩更多；这一发现与此前关于女孩在元记忆任务中表现得更校准的报告相矛盾。”