3月5日发表在《国际能源研究杂志》网络版的一篇论文中，杜克大学J.A. Jones机械工程杰出教授Adrian Bejan提出，经济衰退是物理学的一种自然特征，植根于随时间推移在区域上扩散的运动。
“这一理论阐明了诸如历史是否会重演或经济是否稳定等常见问题，”Bejan说。“这些问题可以从物理学中找到答案。存在普遍的机制，产生了支配经济增长的法则。而维持这种增长的答案在于创新。”
Bejan的结论结合了他之前两篇论文背后的思想，这两篇论文详述了S形曲线在生活各个角落的普遍存在，以及经济与燃料消耗之间的直接联系。
2011年，Bejan预测，无数扩散现象随时间的增长遵循“S形曲线”（也称为S型函数）的形状，并且这种现象是他在1996年提出的构造定律的结果。例如，一瓶牛奶洒在地板上，最初留下的印记很小，随后在厨房瓷砖上迅速呈指状扩散，最后是缓慢蔓延的阶段。这种慢、快、慢的相同历程可见于化学反应、人口增长、新技术的采用甚至新思想的传播中。
几年后，Bejan将经济学和物理学联系在一起，表明物理学解释了一个国家的国内生产总值与其年度燃料消耗之间的比例关系。“推动需要动力，动力需要燃料，无论是为人体提供动力的食物，还是为汽车提供动力的汽油，”Bejan说。“而且一个国家消耗的燃料量与其经济增长直接相关。所以实际上，物理学和经济学是同一枚硬币的两面。”
在他的新工作中，Bejan用包括货币、储蓄、时间和泡沫在内的经济学概念取代了动力的概念。他指出，鉴于有能力产生过剩动力并将其作为货币借给他人的情况，花费货币以推动事物在特定区域内移动的资金流，看起来与用于同样目的的动力流完全一致。
“储蓄和借贷的能力，即货币在全球邻居之间流动，是一种连锁反应，”Bejan说。“因此，整体经济发展是一种连锁反应，这一现象背后的物理学原理在本文中得到了详述。”
将这两个概念结合在一起，Bejan展示了某种商品的经济生产力的“S”形曲线与线性投资曲线之间的冲突。起初，S形曲线位于直线下方，投资是一束投机性的希望之光。经过一段时间，S形曲线移至投资线之上，产生繁荣和前景。但随着该商品、思想或发明的采用或效用减弱，S形曲线达到其平台期，并不可避免地穿回投资线的错误一侧。
这就是经济低迷来袭的时候。虽然Bejan说这一事件对于任何买卖的东西都是不可避免的，但这并不意味着整个经济都必须暴跌。
“任何扩散的事物都有有限的生命，如果你不做些什么来推迟那个悬崖边缘，那么你就会掉下悬崖，”Bejan说。“但是一个自由的市场能够在一个又一个新S形曲线之上产生新的S形曲线。只要人们保持创新和创造力，并将足够大的新S形曲线带入图景中，经济增长的总体趋势就能继续。”