哈勃望远镜观测到一个带有“禁光”的星系

一幅旋转图像显示了一个明亮的螺旋星系MCG-01-24-014，它距离地球约2.75亿光年。除了是一个定义明确的螺旋星系之外，MCG-01-24-014还有一个被称为活动星系核(AGN)的极其活跃的核心，被归类为2型塞弗特星系。塞弗特星系，连同类星体，拥有AGN最常见的子类之一。虽然活动星系核的精确分类有细微差别，但赛弗特星系往往相对较近，它们的中心AGN并没有超过其宿主，而类星体是非常遥远的活动星系核，其亮度令人难以置信，超过了其宿主星系。

赛弗特星系和类星体都有进一步的子类。

就赛弗特星系而言，主要的子类是1型和2型。天文学家通过它们的光谱来区分它们，光谱是光被分成其组成波长时产生的图案。

2型塞弗特星系发射的谱线与特定的“禁止”发射线相关联。

要理解为什么星系发出的光会被禁止，首先就要理解光谱存在的原因。

光谱之所以看起来是这样，是因为某些原子和分子吸收和发射特定波长的光。

其原因是量子物理学:电子(围绕原子核和分子运行的微小粒子)只能以非常特定的能量存在，因此电子只能失去或获得非常特定的能量。

这些非常具体的能量对应于被吸收或发射的光的波长。

根据量子物理的某些规则，禁止发射线不应该存在。但是量子物理学是复杂的，一些用来预测它的规则是在地球上的实验室条件下制定的。根据这些规则，这种排放是“禁止的”——如此不可能以至于被忽视。但是在太空中，在一个异常活跃的银河系核心中，这些假设不再成立，被“禁止”的光有机会射向我们。

来源: Materials provided by NASA/Goddard Space Flight Center.
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